SpaiNBA.com - El blog de la ÑBA

Visita mi nuevo blog: twit-NBA.com

2010-11-09T15:24:00.003+01:00

Un atisbo de locura ha creado un blog para embarcar mi pasión de toda la vida, el baloncesto, y la última, el twitter.

La NBA en 140 caracteres: www.twit-NBA.com

Sergi y Ricky, cuando queráis

2010-04-02T21:58:00.004+02:00

La eliminatoria entre Real Madrid y Barcelona de la Euroliga ha sido una oda al baloncesto. La calidad y talento de unos compensada con esfuerzo y entrega de los otros. Hacía muchos años que la rivalidad entre ambas plantillas no era tan bonita y apasionante. Pero dentro de ellas, dos nombres a destacar, dos de los nuestros que a pesar de su corta edad ya tocan las puertas de la NBA: Sergi Llull y Ricky Rubio.

El primero con su actitud y tremenda intensidad sobre la pista, siempre levantando el ánimo de su equipo. Por ejemplo anotando siete puntos de manera consecutiva en los últimos dos minutos como pasó ayer. Esa casta unida a la gran mejoría en su tiro exterior, hace que el jugador ahora mismo no tenga techo. Otro año más aprendiendo con Messina y media NBA se peleará por él.

En cuanto a Ricky, fue el que solventó con su regularidad el único problema que vi al Barça en toda la serie, que va por rachas. Quizás tanta sustitución y rivalidad (de la buena) no ayuda a entrar en calor a ciertos jugadores; pero el más joven ha sido quien ha imprimido el ritmo más constante, fruto de ello su mejor partido en la Euroliga con el Barça. Un año más con este grandioso equipo que es el Barça y un entrenador como Xavi Pascual, terminará de pulir el diamante que tiene entre manos.

Pero le digo lo mismo que a Llull: "cuando queráis dad el salto".

Me gustaría para terminar nombrar a un jugador al que hace unos meses comparé con Pau Gasol tras verle un par de partidos en Zagreb... no es otro que Ante Tomic. Allá por entonces me 'crujieron' por hacer tal comentario. Y ahora no sé porqué, pero sólo oigo comparaciones y más comparaciones con el de Sant Boi. Ustedes mismos...

Los Lakers y Gasol, ¿mejor sin Bynum?

2010-03-23T10:53:00.002+01:00

El tendón de aquiles lesionado de Andrew Bynum y su consecuente ausencia ha vuelto a abrir el debate, ¿son los Lakers mejor sin Bynum o con él?

Los ventajistas han aprovechado el nombramiento de Pau Gasol como mejor jugador de la Conferencia Oeste para reabrir una discusión que trae ya cola los últimos años, y personalmente veo que va por rachas.

La ausencia de Bynum ha coincidido con el resurgir de Los Angeles Lakers y la mejor semana de Pau en lo que va de temporada. No creo que los Lakers ni Gasol deban alegrarse de la ausencia del pívot, porque este ayuda mucho al equipo en general y a Pau en concreto.

Lo que resulta indudable es que Gasol se juega más tiros sin Bynum, y por ello aumentan sus números. Además, se entiende a la perfección con Lamar Odom, quien a su vez paradójicamente coge más rebotes que Bynum en la mayoría de ocasiones.

Siendo justos, los números de Bynum fueron bastante buenos justo antes de la lesión, 21 puntos y 12 rebotes; 19 p. y14 r.; eso sí, ante equipos con un juego interior bastante flojo.

Yo siempre aposté por Bynum como sexto hombre por varias razones. La primera, que a Odom lo considero un jugador titular por su increíble versatilidad y entendimiento con Pau; porque Bynum se suele cargar de faltas muy rápido y porque jugaría ese papel de pívot de garantías que diera buenos minutos de descanso a Gasol. Sin descartar en ningún momento que pudieran jugar juntos, claro.

No olvidemos que Phil Jackson nunca tuvo dos jugadores interiores dominantes bajo sus órdenes, por lo que su sistema quizás sólo esté hecho para uno...

El tobogán de Calderón

2010-03-19T12:33:00.005+01:00

Los jugadores españoles sufren continuamente varios vaivenes de forma y minutos en la NBA; quizás sea la falta de costumbre a jugar tantos partidos de manera tan seguida (o no). Esta vez le ha tocado el turno a José Calderón vivir su particular 'tobogán', ya que tras más de tres meses saliendo desde el banquillo parece haber recuperado la titularidad. Veremos cuánto le dura...

Cinco derrotas consecutivas y el ver peligrar el octavo puesto de la Conferencia Este, han hecho que el base extremeño de los Raptors vuelva a retomar su puesto en el quinteto titular. La jugada no le salió mal a Jay Triano; su equipo ganó y tan solo tuvo cuatro pérdidas de balón en todo el encuentro, algo increíble tratándose de un equipo NBA. Gran parte de culpa la tendría la titularidad de Calderón.

El jugador ÑBA tiene este año números bastante similares a su compañero Jarrett Jack (11 puntos y 6 asistencias), más por demérito del extremeño que por mérito de Jack. Habría que mirar porqué Calderón ha bajado incluso su inmaculado porcentaje de tiros libres a un 'normalito' 80%. Será por su bajón físico y/o la falta de continuidad que le ha dado Triano.

Me gustaría fijarme en un dato en particular; en las victorias y derrotas de los Raptors prácticamente no se ha notado cuándo Calderón ha sido titular y cuándo no, algo que sí pasaba de manera drástica en años anteriores. Además, sus números son prácticamente los mismos cuando ha salido desde el banquillo que siendo titular: 12 p. y 6 asist. vs. 10 p. y 5 asist.

¿Se habrá acomodado Calderón? ¿Necesitará un traspaso y lo está pidiendo a gritos?

Particularmente pienso que por el bien del equipo y del jugador español, le deberían haber traspasado. Y estos tres meses de suplencia (algunas veces como tercer base) han terminado de dilapidar el ciclo de Calderón en los Raptors. Porque lo que sí es seguro, es que siempre aportará algo más que Jack sobre una cancha de baloncesto.

Lo de Memphis Grizzlies no es casualidad, sino causalidad

2010-01-06T19:39:00.002+01:00

Un parcial de 13-1 en casa de los Portland Trail Blazers ha permitido a la franquicia de Memphis situarse por encima del 50% de victorias (17-16) por primera vez en cuatro años. El quinteto titular ya parecía interesante a principio de temporada, pero han ido puliéndose detalles que hacen que mirar hacia puestos Play-offs no sea casualidad, sino causalidad.

A pesar del 'fracaso' de Thabeet y de prescindir de Allen Iverson (acierto a la larga), el equipo de Memphis Grizzlies ha sabido encajar las pocas piezas de las que disponía para volver a sentirse un equipo ganador.

El FedEx Forum vuelve a disfrutar con el juego de su equipo y los jugadores comienzan a sentirse cómodos en su pabellón, algo que hacía mucho tiempo que no sucedía. Un balance de 10-5 en casa es muestra de ello.

Los Grizzlies han ganado siete de los últimos ocho encuentros y se sitúan a partido y medio de puestos de Playoff. En dicha racha promedian 113 puntos, y lo que parecía una incertidumbre en el mes de octubre se ha convertido en su mejor arma, la selección de tiro.

Rudy Gay y sobre todo O.J. Mayo han comenzado a jugar más para el equipo que para ellos mismos y los resultados no se han hecho esperar. Porcentajes de tiros altísimos y un buen número de victorias consecutivas.

Si a ello le sumamos que Zach Randolph está a nivel All-Star y que Marc Gasol está jugando con una comodidad y acierto plausibles, está todo dicho.

Sólamente echo de menos algún que otro lanzamiento más por partido de Marc, aunque tal vez dejaría de ser el segundo mejor lanzador de la NBA...

Pau Gasol, el hombre de moda

2009-12-28T00:08:00.008+01:00

Ni Steve Nash; ni Dirk Nowitzki; ni Carmelo Anthony; ni Kobe Bryant. Para Marc Stein, prestigioso analista de la NBA donde los haya, Pau Gasol es el MVP de la Conferencia Oeste en lo que llevamos de temporada. Razones, unas cuantas.

Ya en el último partido ante los Kings, Gasol se erigía en protagonista al errar los dos tiros libres que llevaron el partido a la primera prórroga. Aunque ya en los cinco minutos extra realizaría un palmeo para forzar la segunda. Así es Pau, siempre superándose, siempre apuntillando detalles.

No es casualidad que esta temporada promedie más rebotes que nunca, doce. El aspecto hasta ahora más criticado por sus detractores. Además, recordemos que empezó la temporada lesionado y desde su llegada el récord de los Lakers es de 16-2.

Pero el éxito de Pau siempre ha ido con el "freno de mano echado", quizás porque era español, era 'de los nuestros'; o quizás porque era increíble lo que estaba consiguiendo.

Primero fue la ampliación de contrato y a continuación la opinión de uno de los periodistas más consagrados de Estados Unidos. Ahora que al otro lado del 'charco' se le está reconociendo del todo (hasta se oye el término 'Hall of Fame' de fondo...), quizás alguno 'de los nuestros' empiece a darse cuenta de lo que este hombre está consiguiendo.

‘Gas-All Star Game’

2009-12-16T13:26:00.005+01:00

Que haya un jugador español en el partido de las estrellas de la NBA nunca lo valoraremos en su justa medida. Espero que si algún día haya dos, y encima que fueran hermanos, lo calibraran como lo que es, un hito sin precedentes en la historia de nuestro deporte.

Es muy improbable que esté año se dé, porque el Oeste tendría que llevar tres pívots (aunque Amare Stoudemire no lo sea) para que Marc Gasol tuviera sitio en los elegidos por el entrenador.

En las votaciones publicadas recientemente, Pau Gasol va 3º y Marc 4º en sus respectivas posiciones; alero y pívot.

Pau Gasol tardó cinco años en participar en un All-Star Game. Marc este año tal vez no vaya en su segunda temporada en la NBA, pero se quedará muy cerca, y no tiene nada que envidiar al que vaya en su lugar.

Si hay algo destacable de los hermanos Gasol es que ambos tienen la cabeza sobre los hombros y que van poco a poco en la vida, como decía un amigo: “vísteme despacio que tengo prisa”. Pero siempre mejorando, siempre hacia delante.

Ahora que se habla de la eficiencia de Pau, Marc está en el puesto 18º en dicha estadística, la que más valor dan los estadounidenses. Pau no olvidemos que es 3º en dicha clasificación viniendo de una lesión. No sé si alguien se dará cuenta también de dicha hazaña…

No me podía olvidar de otro crack que viene de una lesión y está muy arriba en las votaciones para el All-Star sin ni siquiera haber jugado hasta esta pasada madrugada, Tracy McGrady. T-mac is back!

El curioso caso de Memphis Grizzlies

2009-11-25T14:24:00.003+01:00

¿Franquicia destinada al fracaso o franquicia que hace cosas raras? ¿A qué vino el traspaso de Pau Gasol? Cuando había sido el jugador que les había llevado varios años de manera consecutiva a los playoffs, vuelta a empezar. Algún día en la otra vida entenderemos cómo se traspasa a tu jugador franquicia a cambio de nada, pero eso ya es otro cantar.

Un aforismo chino reza bu yuantian, bu youren. “No culpes al cielo ni a los demás” en castellano. Porque los Memphis Grizzlies no se podrán quejar de una cosa, que han tenido mil y una oportunidades para hacer las cosas bien, por ejemplo con las elecciones altas del draft que han podido elegir en los últimos años.

En 2.009 eligieron a Hasheem Thabeet en la posición número dos del draft, a pesar que era el 6º equipo con más bolas, les tocó otra elección alta. El jugador acaba de llegar a la liga, pero a estas alturas promedia 1’6 puntos y 2’3 rebotes. Un escándalo, pero hoy no toca criticarlo.

Además del pívot tanzano, los Grizzlies cuentan con varias elecciones más dentro del top 10 de pasados drafts:
- O.J. Mayo (nº 3 en 2.008)
- Rudy Gay (nº 8 en 2.006)
- Mike Conley (nº 4 en 2.007)
- Darko Milicic (nº2 en 2.003) El serbio fue traspasado a cambio de una elección más baja, Zach Randolph, siendo curiosamente uno de los pocos aciertos de la franquicia.

Si no se hubiera 'ido' Allen Iverson (nº 1 en 1.996), sería con diferencia el equipo con más elecciones dentro del top ten.

Y luego no olvidemos que está Marc Gasol, que aunque sea un 'segunda ronda', ha demostrado que su valor real está mucho más arriba.

Adonde quería llegar, cómo se explica que un equipo con tantas elecciones altas varios años seguidos (y unas cuantas más en 1ª ronda) consiga sólo 24 victorias en temporada regular.

Este año ya son penúltimos de la Conferencia Oeste (5-9), a pesar de la gran temporada de Marc Gasol y Zach Randolph.

Estos equipos que cada año reciben elecciones altas en el draft, no sé si es que se reservan para tener un quinteto All-star, pero no se explica que con tantas buenas oportunidades fracasen año tras año.

La estrategia Jennings es rentable

2009-11-16T21:00:00.003+01:00

Por enésima vez (y puede que sea la definitiva) se abre el debate de si los jugadores (norteamericanos inclusive) deben formarse en Europa antes de dar el salto a la NBA. El caso de Brandon Jennings demuestra que en la NBA los jugadores buenos 'engordan' sus números europeos; o que allí, "juegan a otra cosa".

Sin anotar en el primer cuarto, Jennings conseguía encestar en un partido 55 puntos, prácticamente la mitad de los que anotó en 16 partidos de Euroliga (121) con la Lottomatica Roma.

¿Depende de la mentalidad de su entrenador europeo? ¿Acaso no intentaba las mismas penetraciones imposibles en Roma? ¿Tiene mayor libertad en la NBA para tirarse ocho triples en carrera?

Libertad tal vez sí, pero licencia no creo. Principalmente porque estamos hablando de un rookie, que además llegaba con su caché 'a la baja'. Simplemente pasa que las está metiendo. Y cuando uno es bueno las mete en Roma; Sicilia; Barcelona o Milwaukee.

Lo cierto e irrefutable son los números. En una liga 'menor' europea, anotaba 5' 5 puntos en 20 minutos de juego y con malísimos porcentajes. En sus primeras semanas en la NBA promedia 25' 6 puntos en 34 minutos con un increíble 57% en lanzamientos de tres.

Y lo más importante, ha colocado a los Milwaukee Bucks en puestos de playoff con un parcial de 5-2 sin su jugador franquicia, el lesionado Michael Redd. Sólo queda por ver cómo funcionará cuando este vuelva.

Milwaukee confió en él y puede ser perfectamente el 'tapado' de un draft, donde las primeras elecciones están haciendo agua en la mayoría de casos. Sé de alguno que se está tirando de los pelos, sobre todo en la 7ª Avenida...

La metamorfosis de Rudy

2009-11-12T11:53:00.005+01:00

Muchos olíamos que Rudy Fernández haría un buen papel en la NBA, pero no que se convertiría en un tirador nato. Tanto que hasta superó el récord de triples de un rookie en su primera temporada. Pero vayamos un poco atrás.

El escolta mallorquín primero cambió su mecánica dando un ligero saltito hacia atrás. Y poco a poco en la ACB fue lanzando cada vez más de tres: pasó de los 81 intentados en 2.004 a 152 en 2.005; 193 en 2.006 y finalmente a 220 en 2.007. Curiosamente fue incrementando su porcentaje a medida que lanzaba más triples, llegando hasta el 41% en su última temporada en España.

Con el acierto cogía una mayor confianza en su tiro y debido a que los rivales preparaban defensas más cerradas, porque seguía siendo un gran penetrador, le dejaban más espacio para lanzar de tres. Pero ahora en la NBA se ha convertido en un tirador 'a secas', mitad por su evolución, mitad por el rol que su entrenador le ha dado.

Si comparamos sus números en la ACB y la NBA, veremos que son parecidos en cuanto a lanzamientos de tres puntos; destacando los más de 7 triples que lanzaba en su última temporada ACB.

NBA 2008/09
78 partidos
Lanzamientos de tres: 159 de 398 (40%)
5 triples lanzados por partido
2 triples anotados por partido
Lanzamientos de dos: 109 de 232 (47%)

ACB 2007/08
30 partidos
Lanzamientos de tres: 90 de 220 (41%)
7’3 triples lanzados por partido
3 triples anotados por partido
Lanzamientos de dos: 104 de 176 (59%)

Tras estos números y verle jugar este año, surgen varias preguntas:
¿Es bueno o malo encasillarle? ¿Es mejor o peor que ahora anote sólo de tres en tres? ¿Ha sido consecuencia del estilo de juego de la NBA; o impuesto por su entrenador; o por él mismo?

Yo creo que con el manejo de balón y la capacidad de salto envidiables que posee para su estatura, debe ampliar su repertorio sí o sí y comenzar a forzar penetraciones. Aunque su falta de músculo y la mejoría ostensible en el lanzamiento le hayan convertido en un especialista de tres puntos. Pero de ser un buen tirador de tres a encasillarse, va un mundo.

Porque Rudy tendrá días buenos como la pasada madrugada donde 4 de sus 7 lanzamientos fueron desde más allá de la línea y encestó los 4. Pero habrá otros días que sólo lance triples (ya le ha sucedido) y no tendrá tan buen porcentaje.

Sin invictos en la NBA

2009-11-07T12:17:00.004+01:00

En apenas 10 días nos hemos quedado sin equipos imbatidos en la NBA. Varias lesiones importantes; fichajes que tardan en acoplarse; novatos con roles importantes... o tal vez, ¿muestra de la igualdad reinante este año?

Supuestos favoritos como Cavaliers o Spurs están pasándolas 'canutas' para ganar partidos. Sin ir más lejos, los Cavs fueron el primer equipo en encajar dos derrotas; mientras los Spurs tienen a día de hoy balance negativo. Aunque eso sí, esto acaba de comenzar.

Los Lakers también están sufriendo sin Pau Gasol, pero en cambio llevan cinco victorias y una sola derrota.

Luego está la confirmación de Denver y Orlando como aspirantes a todo. Y eso que también les faltan hombres clave como J.R. Smith y Rashard Lewis (y Vince Carter) en estas primeras jornadas. El trabajo de George Karl y Stan Van Gundy hace que me quite el sombrero una vez más.

Por último, están las sorpresas agradables de Miami y Atlanta en el Este; y de Houston y Phoenix en el Oeste. Cuatro equipos que contradicen el refrán de "mucho ruido y pocas nueces".

Sensaciones de la ÑBA 2009/10

2009-10-27T10:33:00.006+01:00

No me cansaré de repetirlo. Este año la NBA se presenta más incierta que nunca. Puede pasar cualquier cosa, para bien o para mal. Varios movimientos en el mercado pueden dar alegrías o costarles el puesto a más de uno. Lo único que a priori parece claro que sigue habiendo varios estamentos en la liga, y curiosamente tenemos a los españoles inmersos en cada uno de ellos.

Pau Gasol: Claramente situado en la situación VIP de la NBA. A modo individual y colectivo.
¿Qué podemos esperar de Pau?
Si mantiene el estado de forma de las finales de la NBA y del pasado Eurobasket, sólo nos queda soñar. Disputar el All-Star lo tiene en su mano y le quedaría meterse en alguno de los dos primeros quintetos de la NBA para dar un nuevo paso en su carrera.
¿Qué podemos esperar de Los Angeles Lakers?
Para muchos son los claros favoritos para alzarse con el anillo. Aunque sea el equipo puntero menos reforzado, la mayoría de expertos confían en que puedan repetir anillo. Yo no lo veo tan claro, pero de aquí a Abril muchos factores pueden darse.

José Calderón: Muy cerca del primer estamento en lo individual y un escalón por debajo de los equipos punteros del Este.
¿Qué podemos esperar de Calderón?
Llega más descansado que nunca a este inicio de temporada, y eso debe repercutir directamente en su rendimiento individual. Todos le ven como futurible All-Star pero no acaba de dar ese último pasito que le falta.
¿Qué podemos esperar de los Toronto Raptors?
Uno de los equipos que mejor han hecho los deberes este verano. Su línea exterior ha mejorado ostensiblemente, mientras su punto débil seguirá siendo el juego interior, donde Chris Bosh deberá multiplicarse en defensa y rebote sobre todo. Me gustaría ver cómo va a defender este equipo, porque de ello dependen sus aspiraciones a Play-offs, aunque este año yo les veo con opciones.

Rudy Fernández: Su segundo año en la NBA, el momento idóneo para confirmar las buenas sensaciones que despierta.
¿Qué podemos esperar de Rudy?
Tras superar sus problemas de espalda, debe demostrarse primero a sí mismo y luego a Nate McMillan, que puede ser un jugador importante en los Blazers. La competencia este año será todavía mayor que el pasado, por ello deberá ampliar su juego y no sólo focalizarse en el lanzamiento exterior.
¿Qué podemos esperar de Portland Trail Blazers?
El año pasado sorprendieron con una gran Regular Season y este año será complicado repetirlo. A priori han apuntalado lo que tenían, con la llegada de Andre Miller y el resurgir de Greg Oden. La mejoría deberá aplicarse en Play-offs.

Marc Gasol: Al igual que Rudy, es el año de la confirmación.
¿Qué podemos esperar de Marc?
Su equipo eligió en el draft a un pívot tanzano, Hasheem Thabeet, que a priori va a restarle minutos y protagonismo. Aunque si su entrenador fuera astuto, podría utilizarlo para quitarle responsabilidades en defensa y dárselas en ataque, pero como todavía está pendiente que aprueben la norma para que los Grizzlies juegue con dos balones...
¿Qué podemos esperar de Memphis Grizzlies?
Varias promesas y altas elecciones en el Draft mezclados con veteranos 'conflictivos' conforman el esqueleto de la plantilla. Puede pasar lo mejor, que se clasifiquen para Play-offs; o lo peor, que el equipo se convierta en una 'banda'. Veremos.

Sergio Rodríguez: Le queda todo por demostrar, pero aún está a tiempo.
¿Qué podemos esperar de Sergio?
Paul Westphal ha mostrado desde el principio una gran confianza en el base canario. Todo dependerá si se convierte o no en el segundo base de la plantilla. A priori parte con menos papeletas, ya que Beno Udrih compensa mejor lo que le falta a Tyreke Evans, el tiro exterior. Curiosamente, el eterno hándicap de Sergio Rodríguez.
¿Qué podemos esperar de Sacramento Kings?
Una franquicia en clara reconstrucción, que ha optado por colocar los cimientos mediante el puesto de base para años venideros.

El Oeste quiere, pero no puede

2009-10-20T13:22:00.006+02:00

A falta de una semana para que comience el "nuevo curso baloncestístico en la NBA", todo hace indicar que en la Conferencia Oeste podremos cantar eso de "Nada nuevo bajo el sol".

El predominio de Los Angeles Lakers sólo se verá tímidamente afectado por dos de las franquicias de Texas (San Antonio y Dallas) bien reforzadas, porque el resto de equipos a priori dominantes "se han dejado llevar".

El principal enemigo de los Lakers serán las lesiones, el mismo factor que evaluará el grado de amenaza de unos Spurs, con un claro intento por recordar el "Voy buscando a Lupita", pero donde sus estrellas Duncan y Ginóbili (Parker lo doy por seguro) tendrán que rendir a un nivel extraordinario para tomárseles en serio. Dallas en cambio, ha mostrado un camino de transición, que puede darles gratas alegrías a medio plazo, pero considero que aún es pronto.

En un segundo escalafón sitúo a tres equipos que este año prometían dar el salto definitivo, pero que por distintas razones creo que no llegarán a darlo: Houston; Denver y Portland.

Los Rockets acusarán demasiado la baja del mejor pívot de la liga, mientras que Tracy McGrady no sabremos si volverá a hacer preguntarnos aquello de "¿Por qué eres tan bueno, McGrady?". Denver Nuggets no sólo no se ha reforzado, sino que ha perdido jugadores antaño importantes, y aunque Ty Lawson sea una apuesta personal, opino que no está en el sitio adecuado para crecer. Mientras que los Blazers, el equipo del que más se esperaba y más aún tras el acertado fichaje de Andre Miller, vaticinado por cierto en este blog; creo que una temporada más se quedarán cortos para llegar al siguiente nivel, sobre todo de la mano de Nate McMillan.

Por último, ansío sorpresas agradables de dos equipos repletos de "jugones" como Clippers y Warriors, aunque creo que será mucho pedir.

Hasta siempre, 'jugón'

2009-10-16T23:16:00.008+02:00

¿Quién no se aficionó al baloncesto tras escuchar a Andrés Montes narrar un partido de la NBA? Él era el culpable de que con 9 ó 10 años llegara cansado a clase. Porque yo fui uno de tantos que empezó a trasnochar acortando sus horas de sueño y a usar antiojeras a una temprana edad.

La pareja televisiva que hacía con Antoni Daimiel nunca podrá compararse a ninguna otra. Lo que no tenía el uno lo tenía el otro, era la simplicidad absoluta, el yin y el yang. La perfección como narración.

Andrés se ha ido, pero a los amantes de la canasta nos ha dejado momentos inolvidables, que estarán para siempre grabados en nuestras retinas y oídos; y en nuestros DVD´s, que podremos repetir una y otra vez. Porque verle o escucharle narrar un partido de baloncesto hacía realidad su axioma:

"La vida puede ser maravillosa".

Espero que donde quiera que estés Andrés, lo sigas diciendo.

La Conferencia Este se revaloriza

2009-10-16T18:19:00.003+02:00

Tras varios años a la sombra de lo que sucedía en el Oeste, este año puede ser el salto definitivo de la Conferencia Este en la NBA.

Además de la declaración de intenciones de Celtics, Cavs y Magic, que aspiran un año más a lo máximo y están un escalón por encima del resto, existe una camada de equipos con ganas de hacerlo bien y que tras haber consolidado una base bien cimentada esperan ver los resultados ya este año.

Equipos como los Raptors de José Calderón, bien reforzados tras un año paupérrimo, sobre todo en su línea exterior. Si consiguen que Chris Bosh se involucre en el proyecto de lleno y olvide su deseo de 'cambiar de aires', pueden dar la sorpresa positiva del año.

Otra franquicia que tiene muchas ilusiones puestas en su resurgir son los Washington Wizards. La vuelta del mejor Gilbert Arenas unido a los acertados fichajes de Randy Foye y Mike Miller, son una propuesta bastante interesante, aunque todo dependerá de si el jovencísimo juego interior está a la altura, ya que McGee; Haywood y Blatche pueden estar demasiado verdes todavía.

Por último, destacaría dos conjuntos explosivos como son los Bulls y los Sixers. Los de Chicago más por las ilusiones que despertaron en la segunda mitad del curso pasado y tras la grandiosa ronda de Playoffs que nos ofrecieron ante los Celtics. Espero y deseo que la baja de Ben Gordon no se note, porque Vinny del Negro había conjuntado un grupo de jugadores jóvenes que pueden hacer las cosas de manera sobrealiente.

Respecto a los Sixers, este debe ser el año de su confirmación. Porque Elton Brand por fin parece estar sano e Iguodala está a un paso de ser una estrella de la liga, y Thaddeus Young y Louis Williams deben explotar defintivamente este año.

Lo dicho, el Este puede dar mucho que hablar esta temporada.

Cuestión de valores

2009-09-22T02:04:00.004+02:00

Por mucho cambio de entrenador; rotación de jugadores; dudas; presión buena y mala de los medios de comunicación; críticas constructivas (y destructivas)... si hay algo que ha demostrado esta selección de baloncesto es que tiene un hambre insaciable de pasar a la historia, y no sólo por los títulos, sino por su manera de ganar, que es divirtiéndose.

A pesar de ello y sin lugar a dudas, lo más loable en esta hazaña ha sido la capacidad de recuperase cuando muchos los daban por 'muertos' (entre ellos el 71% de los encuestados en este blog). Para ello me quedo con una frase de Sergio Scariolo que he escuchado hoy:

"No nos han matado, nos han puesto a vivir".

Esas críticas y falta de confianza, no hizo más que encender la chispa 'apagada' de esta selección. Esa inercia que les hace jugar así, "defendiendo como uno y atacando como cinco".

Un capítulo aparte en esta historia merece Pau Gasol, quien tras más de 100 partidos en la NBA y una lesión nada más comenzar la preparación cortándole el ritmo tras su merecido (y corto) descanso; descartó el camino fácil, que hubiera sido retirarse a las playas de California o a su Sant Boi natal a saborear el anillo logrado; optando por quedarse con esa segunda familia llamada Selección, donde fue aumentando progresivamente su nivel hasta cotas que nunca habíamos visto en un jugador europeo.

Asimismo, me da que pensar que cualquier jugador de la NBA en su puesto, no hubiera sido capaz de lograr lo que él ha hecho con esta selección. Sólo me imagino a uno y se llama Tim Duncan.

Estos chicos son campeones de Europa. Pero por encima de todo son un grupo humano, personas que ensalzan algunos de los valores por los que merece la pena vivir esta vida: altruismo; sacrificio y superación.

España no era España

2009-09-18T12:08:00.002+02:00

Hasta hoy. Ganando al equipo invicto del campeonato y viendo por fin a todo el equipo 'enchufado'. Si alguien que no haya visto el Eurobasket, visionara los tres primeros partidos de España y a continuación los dos últimos, se creería que en vez de Pau; Mumbrú; Ricky... eran personas disfrazadas de jugadores de la selección.

Aunque hayamos tenido que esperar hasta los cuartos de final, ya hemos visto la diferencia real con el resto de selecciones. Por cierto, no entiendo cómo Francia iba tan bien sin tiro exterior y con una única jugada de ataque consistente en penetrar y chocar contra el defensor. Sería por la intensidad defensiva, porque eran los que menos puntos recibían, hasta ayer. Ya que España les endosó en 28 minutos más puntos que el resto de equipos en 40.

Se retomó la defensa agresiva cuando más hacía falta, ante el equipo más físico del campeonato. Dando lugar a un primer cuarto para enmarcar. Ni el cansancio del partido del día anterior; ni el viaje; ni la presión mediática y deportiva, ni los malos partidos anteriores... nada afectó.

Ha vuelto esa confianza inusitada fruto de la buena defensa, eso sí, más con el corazón que con la cabeza, con cinco jugadores defendiendo como si fueran uno, y que ha terminado de 'enchufar' al equipo entero definitivamente. Defensa-contraataque-rebote ofensivo; los tres valores que nos hicieron grandes.

España ya está gustándose, lo escribía hace varios días, que sin miedo nos iría mejor. Ahora gozaremos de la tranquilidad de saber a ciencia cierta que si jugamos como sabemos no tenemos rival.

Por último, me ha encantado ver lo bien que se ha defendido a Tony Parker, al igual que a Hedo Turkoglu en su día, los dos mejores jugadores del torneo con permiso de Pau Gasol, quien ya está demostrando quién es y porqué.

Mostrando el camino

2009-09-15T02:42:00.004+02:00

Ni el mismísimo Dr. House hubiera podido darnos el diagnóstico de la selección española hace 48 horas. Ahora sin ser ni siquiera médicos, podemos afirmar al menos que "el paciente evoluciona favorablemente".

El baloncesto está hecho para divertirse, y cuando uno no se divierte, pierde. Ya sea su identidad o el partido. Con el devenir del campeonato, estábamos perdiendo ambos, y hoy en siete mágicos minutos del segundo cuarto ante Lituania, estos chicos a los que un buen día apodaron la 'ÑBA', han mostrado el camino hacia el soñado oro. Y se han dado cuenta que no hay otro si quieren conseguirlo.

Sin riesgo la vida es aburrida, y el baloncesto tres cuartos de lo mismo. Esta selección siempre fue adicta al riesgo y a la diversión nada más pisar el parqué. A deshinibirse en ataque y perderle el miedo al miedo mediante el contraataque y el run & gun.

Hoy la recuperación de ese 'espíritu perdido' se vio reflejada al 100% en Jorge Garbajosa, y en menor medida en el resto de sus compañeros. Hacía mucho tiempo que no veíamos a todos los jugadores que saltaban a la cancha sumar o aportar su granito de arena. No es para tirar cohetes, pero ahí está.

Porque hasta ahora habíamos jugado tan mal que nuestra supuesta superioridad se había nivelado con el resto de selecciones. En esta primera final han mejorado un poquito casi todos, ¿será suficiente?

Tres sequías en tres cuartos

2009-09-13T00:06:00.002+02:00

Comenzaba el partido y comenzaba el recital de pick & roll de la selección turca, donde Asik nos estaba haciendo un traje a medida. Rudy, estupendo todo el partido en defensa sobre Turkoglu, salía también enchufadísimo en ataque (¡qué haríamos sin él!) y eso lo notó el equipo. Porque la defensa española seguía en su línea, rozando el suspenso, pero en ataque hoy sí estábamos entonados. Pero la ilusión duró 10 minutos. 10 minutos donde anotamos 22 puntos, en los 30 siguientes sólo 38. Queda todo dicho.

Scariolo supuso que jugando con los hermanos Gasol, podíamos hacer daño en la posición de 4, pero no está siendo el Europeo de Marc, sólo en un par de ocasiones demostró lo bueno que es. Turquía seguía muy inteligente en ataque y parecía un encuentro Rudy vs. el juego interior turco.

Las penetraciones de Navarro y Rudy abrían las posiblidades para Marc y Pau, pero los turcos pillaron la jugada en el segundo cuarto, y desde entonces siempre había una mano que molestaba o un contacto de más.

Fruto de ello la primera sequía de cuatro minutos sin anotar. Menos mal que Turkoglu seguía reservándose y Turquía no lograba irse en el marcador, pero al descanso dominaba a su antojo el partido.

El desgaste defensivo se veía en el ataque, donde las penetraciones no eran con tanta fuerza; ya no encontrábamos tiros cómodos y cometíamos numerosas pérdidas de balón.

Llegaba la segunda sequía de cinco minutos sin anotar en este tercer cuarto. Con cuatro jugadores (Raúl; Llull; Marc; Garbajosa) del quinteto que no miraban el aro, normal...

El último cuarto cuarto comenzó con la misma tónica, porque nadie ponía remedio y "los buenos" eran reservados para el final por ambos entrenadores. España menos mal que compensaba con intensidad defensiva la nulidad en ataque: cuatro puntos en ocho minutos esta vez.

Todo terminó con un final caótico. En defensa Turkoglu bien defendido, pero el resto no; la penetración de Llull donde pasó todo muy rápido; la posterior antideportiva y las declaraciones de Marc. Sólo haré un comentario: el intento de mate de Llull fue su primer lanzamiento en todo el partido.

Ahora toca ganar a un equipo que nos humilló hace 10 días y otro que nos hizo sufrir ya en España, ahora extramotivadísimo con su público.

Mejorando

2009-09-10T11:56:00.002+02:00

Si ante Gran Bretaña fueron cinco minutos de buen baloncesto, ya ante Eslovenia fueron 30.

Pero un parcial de 14-0 nos quitó esa chispa que estábamos recuperando. Los ataques se tornaron monótonos y el único recurso era buscar la falta para encestar los tiros libres, y como Juan Carlos Navarro tenía el día, todas iban para él.

Tres robos de balón consecutivos de los eslovenos nos habían metido el miedo en el cuerpo y no nos atrevíamos con los mismos tiros que durante los anteriores 30 minutos sí.

Hasta entonces apreciamos cómo Sergio Scariolo había cambiado radicalmente su planteamiento. En 45 minutos de partido sólo usó ocho jugadores, destapando un quinteto claro y haciendo ver en quién va a confiar a la hora de la verdad.

Volviendo al partido en sí, el final esta vez en vez de ser una pesadilla fue un thriller, protagonizado por Rudy Fernández y Goran Dragic, en lo que parecía un concurso de tiros libres. Hasta que apareció el personaje secundario Erazem Lorbek, robándoles el protagonismo llevando el encuentro a la prórroga.

Por cierto, no sé porqué los árbitros andaban mirando si el lanzamiento estaba dentro del tiempo reglamentario (que sí lo estaba), porque si ya en directo se vio claramente que cometía pasos, ya en diferido parecía que bailaba ballet.

La prórroga afortunadamente se jugó con cabeza de nuevo, pero sobre todo se defendió los puntos fuertes de Eslovenia. Pero un equipo que quiere ser campeón de Europa no puede encajar un parcial de 29-16 en el último cuarto.

Pesadilla con final feliz

2009-09-08T23:48:00.007+02:00

Un triple desde siete metros de Mumbrú; Marc jugándosela al poste y dos tiros libres encestados de Pau, presagiaban que en cuatro minutos (12-0 de parcial) el maleficio había desaparecido y España volvía a ser España.

Para reforzar dicha idea, la selección española anotaba en el primer cuarto más puntos (25) que en toda la primera mitad ante Serbia (23).

Nuevos síntomas... y otros viejos que volvían en el segundo cuarto, cuando sólo se anotaban cinco puntos en los primeros cinco minutos. Las excesivas rotaciones y el continuo cambio de sistema -tres bajitos; tres altos- hacían retornar la confusión a los pupilos de Sergio Scariolo. Total, que el segundo cuarto se perdía 20-19.

El tercer cuarto fue como esa media hora de película que siempre sobra en las súperproducciones de Hollywood, dejando lo mejor para el final.

Un último cuarto que comenzaba con un increíble 12-0 de parcial para los británicos y con España defendiendo en zona (sí, otra vez) en los momentos clave. Cinco minutos en los que Gran Bretaña anotó 17 puntos sin fallo.

Cuando la eliminación pululaba en el ambiente y el 69-73 en el marcador, fue entonces cuando Pau Gasol acudía al rescate. Obviando los 27 puntos y 10 rebotes del 'angelito', dos capturas en ataque del catalán produjeron el mismo efecto que una bombona de oxígeno en la cima del K-2. Porque por entonces, a muchos nos faltaba el aire.

Fue el comienzo del 12-0 de parcial que nos daba la más sufrida victoria jamás imaginada ante Gran Bretaña. Ni en las peores pesadillas, aunque ésta al menos tuvo final feliz...

El día de la marmota

2009-09-08T03:30:00.002+02:00

Podríamos tirar de tópicos para resumir este nefasto primer día de competición: cuando juegas con fuego acabas quemándote; el mejor ataque es una buena defensa; mejor perder ahora que en el partido de cuartos...

Pero por encima de todo quisiera destacar que he vuelto a ver las mismas dudas que en el 'ya famoso' partido ante Lituania. Muchas dudas, tanto en ataque como en defensa. Sin saber a qué jugar en estático (demasiado bloqueo sin sentido) y en defensa no anticipándose al juego de los serbios, que siempre han jugado y jugarán igual, y de la mano de Dusan Ivkovic (me quito el sombrero) lo han recuperado.

Un ejemplo fueron los continuos desajustes defensivos, donde España nunca supo aprovechar los 2x1 de Serbia en el poste bajo para sacar ventaja; mientras que los balcánicos se movían como pez en el agua. Además haciéndolo a su manera, tirándosela el 'bajito' contra el grande, en contra de los cánones establecidos.

También sufrimos demasiado en el puesto de cuatro defensivamente, sobre todo con Velickovic. Y el puesto de alero volvió a despertar incertidumbre con Claver y Mumbrú. Al igual que la posición de base, donde seguimos sin encontrar un director de juego que haga funcionar al equipo. Sólo Raúl López mostró tímidamente el camino durante un par de minutos, pero poco más.

España remontó a base de defender en zona, y eso nunca es buen síntoma. Aún así, nos cosían a contraataques y transiciones rápidas, debido al mal balance defensivo. Una de nuestras mejores armas de antaño que ha pasado a ser nuestro talón de Aquiles.

Serbia también jugó, y como muy pocos esperaban. Hasta Krstic nos hizo recordar porqué está en la NBA, dando un recital de cómo se debe jugar al baloncesto, con inteligencia. La misma inteligencia serbia reflejada en un dato curioso y que podría acometer la tarea imposible de resumir el partido: Serbia en los tres primeros cuartos siempre entró en bonus en los primeros minutos, mientras que en el último lo hizo a falta de minuto y medio. España exactamente al revés.

Pero al igual que cuando se gana no se debe lanzar demasiados cohetes, tampoco hay que comerse mucho el tarro con esta derrota, entre otras cosas porque en escasas horas tendremos a la selección de Gran Bretaña enfrente.

España vs. España

2009-09-06T19:27:00.005+02:00

No, no me he equivocado con el titular. Mañana empieza el Eurobasket de Polonia y España es el mayor rival de España.

Lituania no hizo nada del otro mundo para ganarnos por 22 puntos de diferencia. Le bastó con repartir cera y aprovechar las facilidades del equipo español en defensa. Pero se vio que esta selección lituana está a años luz de aquella que todos temían en una hipotética final en el pasado Eurobasket, a la que sorprendió Rusia.

Para perder con Rusia en aquella dichosa final, tuvimos que jugar el peor partido oficial que se recuerda en años y J.R. Holden y Andrei Kirilenko jugaron a su máximo nivel. Ninguno de los dos estará en la cita de este año.

¿Qué nos queda? Ni Grecia; ni Serbia; ni Eslovenia parecen llegar al nivel que se les exige por historia y calidad de sus jugadores. La otrora temible Alemania de Dirk Nowitzki, deambulará como aquel cordero que separan de la madre, y a la Turquía de Hedo Turkoglu le faltan algunas piezas para que se le tome en serio. Por último queda la incógnita de Francia, quien a pesar de tener excelentes jugadores y estar liderada por uno de los mejores bases del mundo, cosecha de manera incomprensible una decepción tras otra.

El Eurobasket son nueve partidos. Los tres últimos te los juegas a cara a cruz. Cualquiera puede ganarte. Pero la verdadera derrota cuando eres el mejor es que dejes de ser tú mismo. Así, la victoria no está asegurada, dependerá de un marcador, que como todo número... puede dar cualquier resultado.

No lay-ups, no threes and no free throws

2009-09-04T00:03:00.003+02:00

Gracias a mi hermano, hace unos meses tuve el privilegio de poder escuchar a George Karl en persona exponer dicha frase hasta la saciedad. Con lo que venía a decirnos, que no quiere que su equipo permita ni bandejas; ni triples ni tiros libres. Pues esta misma noche, la selección lituana liderada curiosamente por un ex-jugador suyo, Linas Kleiza, ha anotado 78 de sus 94 puntos ante España de las tres maneras tan odiadas por George Karl. El 'Tar Heel' hoy no estaría muy contento si fuera el seleccionador español, pero seguro que Sergio Scariolo tampoco lo estará mucho...

De los errores se aprende (o eso dicen). Creo que el partido vendrá bien por haber tenido todo un pabellón en contra; por haberse enfrentado a un equipo con sed de venganza, que ha jugado duro y cortaba el ritmo de los nuestros; y sobre todo, para ver que no somos invencibles.

La reciente ganadora del Premio Príncipe de Asturias, Yelena Isinbáyeva, caía derrotada con estrépito en los pasados Mundiales de Atletismo en Berlín. Una semana después en Zurich, batía su propio récord del mundo.

Así que, de Vilnius a Varsovia, emular a la rusa toca.

Sin Calderón ni Pau, pero con Navarro y Marc

2009-09-01T13:57:00.002+02:00

A falta del encuentro en Vilnius ante Lituania, la selección ha ganado todos sus partidos de preparación por una media de 24 puntos sin sus dos mejores jugadores en pista. Además del bloque y del trabajo bien hecho, hemos presenciado la confirmación de un jugador y el resurgir de otro.

Definitivamente, a Juan Carlos Navarro le ha sentado de maravilla este año en el Regal Barcelona, donde además de haber sido campeón de liga, fue nombrado MVP de los Playoffs. Sus actuaciones con la selección promediando nada menos que 18 puntos por encuentro, no ha sido más que una continuidad de lo sucedido en el Barça durante la temporada. Y a pesar de haber salido en varias ocasiones desde el banquillo y de la política de rotaciones de Sergio Scariolo.

Marc Gasol por su parte, tras su primer año de adaptación en la NBA, ahora con la selección ha conseguido algo casi imposible como era hacer olvidar la ausencia de su hermano; más complicado si cabe habiendo sido siempre ‘el hermano de’. Yo que he tenido la suerte de verle evolucionar desde que era un ‘pipiolo’, puedo afirmar que hace unos años era inimaginable. Lo que confirma que tenemos Gasol(es) para rato.

Somos favoritos, ¿pero tanto?

2009-08-04T22:36:00.007+02:00

Nunca hay que subestimar al rival y mucho menos ir con aires de prepotencia por la vida, pero la selección española puede presumir (eso sí) de ser campeona del mundo; subcampeona olímpica y segunda en el último Eurobasket, donde fue vencida en el último segundo por Rusia, que en esta ocasión acude a la cita de Polonia sin ninguna de sus figuras. Somos favoritos, ¿pero tanto?

Ponerse la medalla antes de empezar sería un craso error. Pero el resto de equipos a priori favoritos que se dan cita en el Eurobasket de Polonia, parecen haber 'obviado' este torneo y prepararse para la temporada que viene.

Tan solo Eslovenia lleva todo lo que tiene (va hasta Vujacic). En cambio Grecia, acudirá sin Papaloukas ni Diamantidis, aunque les quedará Spanoulis, que casualmente siempre hace buen papel ante España. Serbia llega muy rejuvenecida, que puede ser bueno o malo, aunque será una vez más el rey de las ausencias . Lituania sin Jasikevicius ni Siskauskas no será lo mismo y Turquía cojeará con la ausencia de Okur, a pesar de disponer de Turkoglu.

Todo ello y la gran selección que volvemos a tener, con ilusiones renovadas; nuevo seleccionador y un ciclo que parece estar a punto de renovarse, hacen el resto.

Y no nos olvidemos de la guinda. El flamante campeón de la NBA y segundo mejor jugador de la final, Pau Gasol, del que disfrutaremos un verano más con nuestra selección.

El arte de saber decir no a la NBA

2009-07-31T12:49:00.005+02:00

Hace un par de días leía un sincero e interesante artículo de Pete Mickeal en su blog, intentándole explicar a sus paisanos que no es un fracaso para un norteamericano el jugar en España o Europa.

A los españoles también nos viene bien un artículo así, ahora que estamos "malacostumbrados" a ver cómo nuestros jugadores dan el salto, para darnos cuenta que también hay vida a este lado del charco. Y ahora que cada vez es más probable que Ricky se quede en nuestro país, aunque antes o después, este sí se marche...

Mickeal condena la ignorancia en Estados Unidos, la cual no les permite entender que el baloncesto europeo es una gran opción, y que cada vez más jugadores norteamericanos la van a tomar. Se ha convertido en realidad que jugadores europeos invadan el draft, por lo que por mera estadística hay menos huecos disponibles en la NBA para los universitarios norteamericanos.

Pienso que cuando realmente se den cuenta, el baloncesto va a convertirse en un continuo flujo de jugadores europeos a EE.UU. y viceversa (si no lo es ya).

Hay casos de grandes jugadores como Spanoulis o Jasikevicius que han vuelto de su periplo en la NBA con su valor intacto; u otros de ida y vuelta como el reciente de Ersan Ilyasova.

El quid de la cuestión es encontrar el sitio adecuado, y el que es bueno siempre lo hará. En España; Europa o la NBA.

Rudy respira y Calderón sonríe

2009-07-08T00:46:00.008+02:00

Cuando ya todos andaban preocupados por el futuro de Rudy Fernández en la NBA, Hedo Turkoglu dejó a los Blazers 'plantados en el altar', provocando una carambola que favorece a dos de nuestros ÑBA. El turco rechazó una oferta desde Portland de 10 millones de dólares al año. La razón, jugar en Toronto "que se amolda más a su estilo de vida" (y donde le pagan 'algo' más). El fichaje del jugador turco es razón más que suficiente para que José Calderón vuelva a sonreír tras la pésima campaña de los Raptors y su ausencia en el Eurobasket de Polonia.

Los Toronto Raptors han apostado fuerte por Turkoglu, quien ha realizado su mejor temporada desde que llegara a la NBA. Por ello, los Raptors han sido capaces de prescindir de Shawn Marion; Anthony Parker y Carlos Delfino, tal y como pedía el turco. Además de aumentarle ligeramente los 10 millones de dólares que le ofrecían en la franquicia de Portland.

Resulta extraño que Turkoglu renunciara a jugar en un equipo supuestamente mejor por algo más de dinero (por mucha población turca que haya en Toronto). Pero ya había avisado anteriormente a todo un finalista de la NBA como los Orlando Magic, que no jugaría por 7´5 millones de dólares al año.

La adquisición de Turkoglu le resta responsabilidad al rookie DeMar DeRozan, que además puede funcionar a la perfección como revulsivo, aprovechando su gran explosividad. Con la adquisición de Reggie Evans para el juego interior, queda por ver el papel del italiano Andrea Bargnani; si seguirán apostando por él como pívot, o bien se reforzarán en las próximas fechas.

En cuanto a Portland, tras dicho fiasco buscan resarcirse de inmediato con el ala-pívot David Lee como apuesta más fuerte, aunque opino que deberían buscar apresuradamente un base. Andre Miller y Mike Bibby ya están a la espera.

Minnesota Timberwolves, la peor opción posible

2009-06-29T17:24:00.013+02:00

No entraban en las quinielas porque tenían la sexta elección del draft, pero un traspaso ‘exprés’ con Washington y el cabreo de los Kings provocaron que Minnesota Timberwolves eligiera a Ricky Rubio en el quinto lugar. Sí, hay quinto malo.

En ocasiones, hacer demasiado caso a la voz de ‘otros’ no es bueno. Ya que tras descartar públicamente a Memphis y no acudir al workout de Sacramento (consejos de Dan Fegan), Ricky Rubio se encuentra con mayor incertidumbre que antes del draft, y con la peor mano encima de la mesa.

Como todo en la vida, la situación de Ricky puede dar un vuelco en cualquier momento. Al igual que muchos de los halagos previos al draft se han convertido ahora en críticas hacia Ricky, un traspaso daría un giro de 180º a su delicada situación actual. Traspaso incitado por los elogios del nuevo General Manager de Minnesota, David Kahn, que por sus palabras parece que sólo vio a Ricky en la final de Pekín…

El mismo General Manager que eligió a cuatro bases en el pasado draft y que todavía no ha encontrado entrenador para su franquicia. Un genio o un loco, dirían algunos.

A parte de la poca fiabilidad que demuestran en los despachos, los Minnesota Timberwolves son la peor opción posible porque:

• Si Ricky decidiera dar el salto este año, con el salario que percibiría en Minnesota, no tendría ni de lejos dinero suficiente para pagar la actual cláusula que le vincula al DKV Joventut (a la espera de una leve rebaja).
• El mercado baloncestístico en el estado de Minnesota no es precisamente halagador. Los ingresos por marketing de Rubio no serían suficientes para compensar su ‘bajo salario’.
• Minnesota es un equipo deshecho tras el trapaso de Kevin Garnett hace dos temporadas, donde medio equipo lo conforman jugadores que le sobraban a los Celtics.
• Ricky no dispondría de todos los minutos que quisiera. Porque a pesar que los Timberwolves han traspasado a dos de los cuatro bases elegidos en el draft, el otro que queda es Jonny Flynn, y es realmente bueno.
• El clima de la Costa Brava o las playas californianas (donde ya se veía Ricky), contrasta con el frío extremo que se encontrará Ricky en los bosques de Minnesota.
• Minnesota Timberwolves es el único equipo de la NBA que a día de hoy no tiene entrenador.

Para terminar me quedo con una frase de David Kahn:

“Si hay algún equipo que pueda esperar, somos nosotros”.

El vaso se puede ver medio lleno o medio vacío, pero a mí personalmente me suena a conformista. Algo que choca con la ambición de un chico de 18 años llamado Ricky Rubio.

Pau Gasol nos hizo creer

2009-06-15T09:32:00.005+02:00

Desde aquel 25 de julio de 1.999 que vencimos a EE.UU. en el Mundial Junior, ¿quién nos iba a decir que un jugador español iba a ser número 3 del draft? ¿Qué sería All-Star? ¿Qué estaría entre los 15 mejores jugadores de la NBA? ¿O que ganaría un anillo? Pues han pasado sólo diez años y no, no es un sueño, Pau Gasol lo ha hecho posible.

Jamás vi un deportista que evolucionara tanto entre dos momentos distintos de su vida. De aquel jugador tímido que completaba la selección de los ‘Juniors de oro’ a ser pieza clave en la consecución del 15º anillo de Los Angeles Lakers.

Todos dan por hecho que sin Gasol vestido de oro y púrpura los Lakers no lo tendrían. Nunca antes un jugador alto se había adaptado tan rápido y bien al triángulo ofensivo de Phil Jackson.

Muchos agitando la toalla presumen de haber ganado anillos, mientras otros Hall of Fame matarían por tener tan solo uno. Pero con 19 puntos y 9 rebotes de media, Gasol no ha estado de relleno, sino como segundo mejor jugador de la final. Porque en su equipo está el mejor jugador del mundo, un tal Kobe Bryant.

Campeón de Liga y Copa con el Barcelona; campeón del mundo; subcampeón de Europa y olímpico; Rookie del año; dos veces All-Star y campeón de la NBA.

Pau Gasol no sabe perder. Entre las pocas cosas que le faltan ganar está el Eurobasket, y este verano se disputa uno…

Dos detalles, dos prórrogas, un anillo

2009-06-12T13:04:00.001+02:00

La final de la NBA podría estar 3-1 para los Magic; empatada; o como está, 3-1 para Lakers. Y está así por dos jugadas clave: una que no pudo evitar la prórroga y otra que mandaba el partido al tiempo extra.

Diez jugadores de baloncesto desplegando su mejor nivel durante 48 minutos, pero en ocasiones parecen ponerse de acuerdo para que haya un final apretado (los Magic vencían por 5 a falta de un minuto). Pero no, este deporte es así. Se decide por detalles, porque en multitud de ocasiones, los detalles son lo más importante en esta vida.

Cientos de entrenamientos; multitud de horas espiando al rival; una centena de partidos y todo puede decidirse por un palmeo errado de Courtney Lee y un triple encestado por Derek Fisher (0/5 hasta entonces).

Anoche podía escuchar una crítica a los fichajes ‘futboleros’ del Real Madrid, argumentando que el equipo tendrá cuatro galácticos (o supersónicos) y 21 gregarios, y que serán esos 21 quienes decidan la temporada.

Esta final también la decidirán los secundarios, pero ¿quién será el MVP si gana Lakers?

El nuevo Pau Gasol

2009-06-09T13:16:00.004+02:00

Estamos acostumbrados a los doble-doble de Pau Gasol y a que éste deje en evidencia a sus rivales en el poste bajo. Pero ahora el protagonismo pasa a su defensa. En una eliminatoria que debe defender a dos jugadores tan distintos como Rashard Lewis y Dwight (¿Superman?) Howard...

"Ataca como un tío de 1´90, pero defiende como uno de 2´20". Es el comentario que reina estos días en la NBA. No hay mejor escaparate que la finalísima de la mejor liga del mundo para demostrar lo que vales. Y no cabe duda que Gasol lo está aprovechando.

A Rashard lo defendió bien en el primer partido. Acentuado porque ya en el segundo, la desidia defensiva de Lamar Odom (impoluto en ataque) hiciera que Lewis fuera el máximo anotador del partido.

A los cinco minutos de encuentro, las dos faltas habituales de Andrew Bynum (que ya preveía este blog) obligan a Gasol a ponerse delante de un tío del que se asustaría hasta el verdadero Superman.

Pero Pau no se amilana y le coloca un tapón a Howard en su primera defensa. Aunque lo más importante no es eso, sino que Gasol siempre está anticipándose al balón; leyendo cuándo debe ponerse por delante o cuándo por detrás; cuándo debe dejarle espacio; sabe que el lado izquierdo no es su fuerte, ya que sólo le metió una por ahí y fue de 'churro'...

Y a pesar del desgaste físico y mental, resulta ser el hombre decisivo en la prórroga y tiene fuerzas para firmar 24 puntos y 10 rebotes en toda una final de la NBA, ¿quién es el superhombre ahora?

¿Por qué el primer partido decidirá la final de la NBA?

2009-06-03T14:41:00.002+02:00

Ni las ayudas sobre Dwight Howard; ni el factor Rashard Lewis; ni la posible vuelta de Jameer Nelson. Lo que decidirá la final de la NBA será el primer partido de la serie.

Podemos aventurar que la lucha en la zona será como una partida de ajedrez; pensar que Kobe Bryant estará descansado en ataque o incluso echar de menos a Vladimir Radmanovic (¡qué cosas!) como antídoto contra Lewis. Pero lo que podría resultar un axioma es que quien gane el primer partido, se llevará el anillo de la NBA, ¿por qué?

Porque el entrenador de Los Angeles Lakers, Phil Jackson, posee un récord de 43-0 cuando su equipo gana el primer partido de una serie de Playoffs.

En cambio, si dicho partido lo ganaran los Magic, se repetiría la historia de cómo eliminaron primero a Boston Celtics y luego a Cleveland Cavaliers, arrebatándoles el primer partido fuera de casa.

Además, el sistema 2-3-2 de la final les favorecería aún más, teniendo en cuenta que sólo han perdido dos partidos de playoff en el Amway Arena de Orlando, y que ambos fueron tras una canasta rival en el último segundo.

Andre Iguodala; Glen Davis… ¿Será Kobe Bryant ahora el verdugo?

Magic o Cavs, esa es la cuestión

2009-05-29T23:14:00.009+02:00

Si Los Angeles Lakers vencen esta madrugada (o en el séptimo partido) a Denver Nuggets, su rival en la Final de la NBA saldría entre dos equipos bien distintos. Uno Cleveland Cavaliers, que llegaba a la Final de Conferencia con un 8-0 impoluto; y otro Orlando Magic, que a pesar de sufrir en las dos primeras rondas, sorprendía a los Cavs en el primer encuentro anotando un 55% en tiros de campo. Los del estado de Florida marchan por delante en la eliminatoria apoyados en un magnífico juego de equipo y en el lanzamiento exterior; todo lo contrario que Cleveland, uno de los peores equipos desde el triple y casi encomendados al elegido, Lebron James.

Si finalmente los Magic aprovecharan su ventaja, los Lakers quedan advertidos. En tres de los cinco encuentros ante los Cavs, Orlando ha remontado 16; 23 y 22 puntos en contra, aunque sólo lograran la victoria en uno de ellos. Este dato ante un equipo malacostumbrado a desperdiciar ventajas cómodas puede ser decisivo.

Otra razón por la que los Orlando Magic serían peligrosos es por su excelente circulación de balón, propiciada por la amenaza constante de Dwight Howard al poste bajo, que permite lanzamientos cómodos de sus numerosos tiradores. Por algo batieron el récord de triples de la franquicia en el cuarto partido...

En cuanto a rebotes; pérdidas de balón o asistencias, Cavs y Magic andan más igualados. Aunque la principal diferencia es el reparto de responsabilidades en ataque. Mientras en Orlando destaca un tridente de jugadores formado por Rashard Lewis (20 puntos); Hedo Turkoglu (19 puntos) y Dwight Howard (23 puntos y 13 rebotes), en Cleveland dejan casi todo (o todo) en manos de Lebron James (41 puntos; 9 rebotes y 8 asistencias de media).

Si pasaran los de Cleveland, el duelo entre Lebron James y Kobe Bryant sería directo. Ya que a los Cavs no les quedaría otra opción para defender al escolta angelino. Mientras que el encargado de los Magic para frenar a Kobe sería el francés Mickael Pietrus, que a pesar de ser superado en ocasiones por James, está cuajando una gran eliminatoria en defensa, y confiado en ataque.

Lo único malo que le veo a los Magic es el bajo rendimiento de Courtney Lee desde que recibió el codazo de su compañero Howard en 1ª ronda. Ya que el balance de temporada regular frente a Lakers también favorece al equipo de Stan Van Gundy...

Ante los Cavs: 2-0. Con el mejor partido del año por parte de los Lakers en el Quicken Loans Arena.
Ante los Magic: 0-2. Dominados en rebote y desaprovechando una ventaja cómoda en ambos envites. Además como anécdota, los Lakers bajaron considerablemente su promedio de asistencias, repartiendo diez menos que ante los Cavs.

El día más triste de Calderón

2009-05-26T01:23:00.004+02:00

Las buenas noticias nunca vienen solas, o eso dicen. A la designación de España como sede del Mundial 2014, le ha seguido el anuncio de José Manuel Calderón 'borrándose' de la lista del Eurobasket de Polonia. El extremeño ya tuvo la desgracia de perderse la final de los JJ.OO. y sufrió en primera persona la derrota de España en la final del Eurobasket en Madrid, pero puede que este haya sido el día más triste de Calderón.

Algo extremadamente difícil de anunciar, y más tras la pésima temporada realizada por los Toronto Raptors, de la que seguramente el base extremeño querría resarcirse este verano.

Está claro que Calderón no ha vivido su mejor temporada como profesional. Su equipo, los Toronto Raptors, han ganado el 40% de sus partidos, y eso en un jugador obsesionado con la victoria, le es aún más difícil de encajar. Unido a la inestabilidad de la franquicia, con el futuro de varios jugadores en el aire, puede amargarle la gran temporada individual realizada a cualquiera.

Ha sido la primera vez que Calderón disputaba una temporada en la NBA como titular indiscutible. Sus promedios estadísticos aumentaron considerablemente, al igual que la media de minutos, algo que ha podido influir en su irregular estado de forma físico, y posiblemente en el dichoso anuncio del día de ayer.

Calderón es de los valientes; los que reconocen que no están bien; de los que piensan que si uno no está al 100% que mejor vaya otro. Ya lo demostró en la final de los JJ.OO. y ahora no iba a ser menos.

Es algo normal que un jugador de la NBA con tantos partidos en el cuerpo y ya asentado en la liga, comience a pensar algo más en su futuro a largo plazo como jugador. De todos es sabido que si una lesión no se cura bien, la arrastras de por vida.

No cabe duda que Calderón lo ha dado (y dará) todo por nuestra selección. Siempre ha sido de los jugadores más implicados en uno u otro proyecto, y por momentos ha sido decisivo en el devenir de España en los últimos campeonatos.

Su ausencia para el próximo Europeo es una mala noticia, pero no una tragedia. Es obvio que era nuestro base titular y que dejará un vacío bastante grande, pero precisamente el puesto de base es el mejor cubierto de la selección. Raúl López; Carlos Cabezas; Sergio Rodríguez o incluso Sergi Llull son totalmente válidos para cubrir su baja. Además, puede ser el momento de que Ricky Rubio asuma un papel de mayor importancia dentro de la selección absoluta.

"We´ll see you in Spain"

2009-05-24T03:34:00.002+02:00

Si hace dos años me hubieran dicho que celebrarían un Mundial de baloncesto en la ciudad en la que nací, no les habría creído. Sin embargo, hace apenas unas horas ha comenzado la cuenta atrás porque dentro de cinco años se hará realidad, así que más me vale empezar a creérmelo.

Curiosamente, un serbio y un lituano que hicieron carrera en España, han sido los encargados de darnos la mejor noticia posible a todos los que vivimos por el baloncesto, que nuestro país será el organizador de un Mundial en el año 2014.

Ha llegado la hora de disfrutar del baloncesto. Si finalmente Madrid es sede olímpica, en tres años España puede albergar los dos mayores eventos baloncestísticos del planeta. Y en diez años habría organizado las tres grandes citas del baloncesto: Eurobasket; Mundial y JJ.OO.

Las opciones de Ricky Rubio

2009-05-21T02:48:00.010+02:00

A pesar de tener casi 100 bolas menos en el bombo que Sacramento Kings, Los Angeles Clippers fueron designados con la primera elección del draft del próximo 25 de junio. Los Memphis Grizzlies de Marc Gasol fueron los otros afortunados de la velada, ya que a pesar de partir como el sexto equipo en probabilidades, acabarían llevándose la segunda elección de este año. Los terceros en discordia, Oklahoma City Thunder, puede que sean la mejor opción posible para Ricky Rubio, porque de ahí para abajo empieza a peligrar la marcha de Ricky por el tema de la cláusula. También existe la opción del traspaso, algo menos probable, porque a ver quién se atreve a deshacerse del base catalán leyendo en la prensa norteamericana cosas como esta:

"Algunos dicen que es el mejor base del mundo, y otros que lo será dentro de unos años. Y como no ha jugado en el instituto ni en la universidad, sólo pudimos verle en Pekín, pero con eso me vale".

Estas son las principales opciones de Ricky Rubio según el orden del draft:

Los Angeles Clippers: sería la mejor opción para Ricky si se produjeran los traspasos de Baron Davis (para asegurarse minutos) y de Zach Randolph (a cambio de una megaestrella de su salario). Con Blake Griffin tendrían un problema parecido, debería haber algún traspaso (Camby, Kaman o el citado Randolph) porque tienen bastantes jugadores interiores en la rotación, pero aún así, la gente se ha empeñado que Griffin debe ser el número 1 sí o sí. Además, que Ricky con 18 años fuera el número del draft sería la 'repera'.

Lo bueno: la ciudad; buena plantilla.
Lo malo: franquicia maldita; vestuario 'caliente' y un plus de presión por ser número 1 del draft.

Memphis Grizzlies: otra franquicia 'maldita' y a mi modo de ver, la peor opción posible de las posiciones altas. Además, bien Michael Conley o bien el recién elegido Ricky Rubio (sí, se rumorea) se iría traspasado con casi total seguridad, y si no, sería una tremenda papeleta para el entrenador de Memphis. La presencia de Marc Gasol en la plantilla suavizaría las cosas, pero creo que Ricky no lo pasaría del todo bien en su primer año. Me queda la esperanza que los Grizzlies la 'pifien' una vez más y elijan a Hasheem Thabeet en el nº 2, algo que paradójicamente le vendría fenomenal al bueno de Marc.

Lo bueno: muchos minutos de juego y Marc Gasol.
Lo malo: mala plantilla, franquicia que no hace las cosas bien y los continuos rumores de traslado de la misma.

Oklahoma City Thunder: para mí es la mejor opción. Aunque la llegada de Ricky se viera en parte ensombrecida por Russell Westbrook y Kevin Durant, el espectáculo que podría dar este equipo en la cancha se asimilaría al de un partido de Rookies vs. Sophomores. Luego está el tema Westbrook, que ha cumplido con creces como base en su año de rookie, y moverle a la posición de escolta sería como hacerlo con Gilbert Arenas; individualmente posible porque son muy buenos, pero una incógnita para el equipo. A mí personalmente me encantaría el backcourt Rubio-Westbrook, todo depende de la compenetración que pudiera existir entre ambos, porque no hay duda que el talento rebosaría por los cuatro costados. En el caso que los Grizzlies se decantaran por el base español, Thabeet también les vendría fenomenal, porque les urge un pívot como el comer. Así que podemos afirmar de antemano, que los Thunder son los más felices de este draft.

Lo bueno: quinteto joven con muchísimo futuro y franquicia en auge.
Lo malo: la sombra de Durant y Westbrook puede ser demasiado alargada. Les falta un pívot de garantías.

Previa Los Angeles Lakers - Denver Nuggets

2009-05-18T22:02:00.001+02:00

Con la agresividad de Los Angeles Lakers (y sobre todo la de Pau) puesta en duda, no hay rival más idóneo que los Denver Nuggets para demostrar a los críticos que se equivocan.

Ya en el séptimo encuentro ante Houston Rockets se pudieron apreciar síntomas de mejoría, con una defensa exterior de Lakers bastante cercana a la que acostumbra este equipo. Por dentro, Andrew Bynum demostró que si se lo toma en serio puede ser letal bajo los aros, y ante Denver no le va quedar otra que serlo. Porque el rebote ofensivo de Lakers puede hacer estragos a los Nuggets, por algo es el gran miedo de George Karl para esta serie…

Otro punto clave es si Kobe Bryant seguirá haciendo de ‘facilitador’ para sus compañeros, o se dedicará a fabricarse sus propios tiros. Creo que el desarrollo de la serie será quién lo determine. Además del factor de que lo pueden defender tanto un hombre más bajo que él como Dahntay Jones; o uno alto y más corpulento como Kenyon Martin.

La aportación desde el banquillo será clave en esta eliminatoria. Carter; Andersen; Kleiza y Smith conforman ahora mismo el mejor banquillo de la NBA, y entre los cuatro promedian 33 puntos en estos Playoffs. Ahora mismo de los suplentes angelinos sólo se salvaría Lamar Odom. Porque tanto Vujacic; como Farmar, como Walton no están rindiendo a la altura.

Hablando un poco más de los Nuggets, decir que hasta hace nada era un equipo que no defendía ni tenía un sistema de ataque definido, donde cada uno hacía la guerra por su cuenta. En cambio ahora, parece que lleven años jugando juntos, desde la llegada de Chauncey Billups.

Lo que ha provocado una notable disminución del número de pérdidas de balón (casi cinco menos en Playoffs) y un equilibrio perfecto entre fuerza y técnica, que podría ejemplificarse en el brasileño Nene Hilario. Un jugador hasta hace nada más bien limitado, y que ahora se ha convertido en uno de los mejores pívots de la NBA.

Las claves: El duelo exterior (J.R. Smith aún no ha estallado en Playoffs) y la mayor experiencia de Lakers en este tipo de citas.

Antecedentes: 3-1 para Lakers. Victorias de Lakers por 104-97 en el Pepsi Center, y por 114-90 y 116-102 en el Staples Center. Victoria de Nuggets en el Pepsi Center por 90-79.

Los números:

En estos Playoffs, Denver ha vencido a sus rivales por 16 puntos de media. En la historia de la NBA todos los equipos con un margen similar a estas alturas ganaron el anillo.
Se enfrentan dos de los mejores equipos como local. Pero Denver baja su anotación ocho puntos como visitante y posee un récord de 21-20 lejos del Pepsi Center.
Los Nuggets no pierden en el Pepsi Center desde marzo. Denver ha subido en estos Playoffs de 104 a 111 puntos su anotación por partido.
Denver baja a 94 puntos por partido cada vez que se enfrenta a Lakers.
Contra los angelinos, Denver posee su porcentaje de tres más bajo de la temporada, un 25%.
Los Angeles Lakers promedian frente a los Nuggets 50 rebotes por partido. Contra ningún equipo llegan a tal cifra.
Pau Gasol promedia en temporada regular ante los Denver Nuggets 18´25 puntos y 12´25 rebotes.

¿Disfrutaremos de otro ‘Dream team’ en España?

2009-05-14T13:55:00.015+02:00

Para ello tienen que suceder dos cosas: algo inminente y más importante, como es que el próximo 23 de mayo en Ginebra nos den el Mundial 2014; y la segunda, que vengan los mejores jugadores norteamericanos. En ese caso, ¿quiénes serían?

Todo depende de la situación por entonces del ‘Baloncesto USA’, si siguen trayendo a las estrellas de la NBA o simplemente eligen un equipo de circunstancias.

Poniéndonos en lo mejor y con la incógnita de Kobe Bryant (tendría 36 años), el futurible ‘Dream Team’ del 2014 lo separaría en tres bloques:

El quinteto titular formado por los que a día de hoy son los mejores jugadores de la NBA más un ‘añadido’: Chris Paul; Dwayne Wade; Lebron James; Blake Griffin y Dwight Howard. Cuando se celebre el Mundial estarán en la treintena de años, excepto Griffin, al que predigo un impacto demoledor en la NBA.
Suplentes de lujo y que ya estuvieron en los JJ.OO. de Pekín: Deron Williams; Chris Bosh o Carmelo Anthony. Jugadores en la treintena y que sin lugar a dudas seguirán yendo a más cada año. Otro de esa ‘quinta’ pero que no estuvo en las Olimpiadas es Brandon Roy, que este mismo año ha dado el paso de promesa a estrella de la liga.
Luego darían miedo las promesas de este año: Russell Westbrook; Michael Beasley; Derrick Rose; Brook López o Eric Gordon. Con 25 ó 26 años para 2014, llegarían en la edad perfecta para competir en la cita mundialista. Y con el ojo puesto en si futuros dominadores de la NBA como John Wall (que para entonces sólo tendrá 24 años), llegarían a tiempo de la cita.

Luego queda el tema del entrenador, el inigualable Chuck Daly (D.E.P.) consiguió que un cúmulo de estrellas dejara a un lado sus egos y jugara el mejor baloncesto que hasta entonces se ha visto. Esperemos que el entrenador que sea elegido para el Mundial logre asimilar los objetivos del gran Daly.

En todo caso (salvando las distancias), Paul puede ser como ‘Magic’ Johnson con 20 cm. menos; Lebron puede llegar a ser igual de determinante que Michael Jordan…; pero aún así, siempre les faltará un Larry Bird.

El terrible error de Los Angeles Lakers

2009-05-11T12:20:00.003+02:00

Que el mejor equipo como visitante de la NBA tan solo lleve 54 puntos al término del tercer cuarto no es algo normal. Más aún tratándose de una semifinal de conferencia que podía dejar vista para sentencia. El causante podría ser una excesiva dosificación, más mental que física.

El problema de los Lakers es que juegan al mismo nivel que el equipo que tengan enfrente. Como si Phil Jackson o los propios jugadores tuvieran un interruptor en el vestuario que 'regulara' su nivel de juego. Por ejemplo, si el partido es ante los Clippers juegan igual de mal que sus vecinos; pero si juegan contra los Cavaliers en el Quicken Loans Arena regulan su juego al máximo y cuajan un partido perfecto.

La pasada madrugada se repitió la historia. Los Angeles Lakers se encontraban con la eliminatoria 2-1 a favor, frente a unos Houston Rockets sin Yao Ming (ni T-Mac ni Mutombo). Los angelinos se creían que iba a ser ‘pan comido’ y quizás por ello regularon el interruptor casi al mínimo. A los seis minutos de encuentro ya se topaban con un parcial 17-4 en contra. Otra muestra de la desidia angelina fue la canasta que permitieron a Aaron Brooks al finalizar el tercer cuarto...

Un equipo que se adapta terriblemente mal y otro que lo hace a la perfección. Los Rockets ya adaptaron su juego tras la baja de Tracy McGrady a mitad de temporada, algo que les llevó algún tiempo. Pero en apenas 48 horas han tenido que asimilar la baja de Yao. Su sustituto, Chuck Hayes, no anotó como el chino, pero a pesar de sus 1´98 m. cogió nueve rebotes y además robó cuatro balones.

Claver y Cabezas, ¿los próximos ÑBA?

2009-04-29T17:14:00.008+02:00

Dos jugadores en dos situaciones bien distintas; uno joven con todo el futuro por delante y otro que debe aprovechar “ahora o nunca” para dar el salto a la NBA. Los rumores sobre franquicias interesadas en ambos han crecido exponencialmente las últimas semanas, lo que hace confirmar la locura desatada en el seguimiento de los nuestros al otro lado del Atlántico.

Víctor Claver

Ya se apuntó el año pasado al draft pero acabaría retirando su candidatura. Esta temporada, ya con 20 años, empezó muy fuerte con grandes porcentajes en el tiro de tres, demostrando el trabajo específico que vienen realizando con él desde hace tiempo.

Este año había mejorado estadísticamente en prácticamente todas las facetas del juego, pero una lesión de rodilla le ha hecho perderse gran parte de la temporada.

Por ello, su prioridad ahora mismo es recuperarse 100% y que Sergio Scariolo pueda contar con él para el Eurobasket de Polonia, como uno de los posibles sustitutos de Carlos Jiménez.

Su decisión de apuntarse al draft de este año sorprendió a muchos, pero salvo sorpresa de última hora, el jugador acabará echándose atrás. Porque todo apunta a que tiene apalabrado con Pamesa Valencia jugar el año que viene e incluso otra temporada más en el conjunto taronja.

Pero sus 2´07 m. de altura y una envergadura incluso mayor, hace que en EE.UU. recuerden por momentos a aquel Pau Gasol veinteañero que daba el salto a la NBA siendo prácticamente un desconocido.

Comparaciones a parte, Claver al ser jugador exterior, debe perfeccionar su tiro en carrera de media distancia, ligado directamente a un mejor manejo de balón.

Si finalmente diera la sorpresa y mantuviera su candidatura, los pronósticos le dan como una elección al final de la 1ª ronda.

Carlos Cabezas

Tras una temporada agridulce en Málaga, donde ha pasado de ser la pieza sobre la que giraba el equipo, a disputar solamente 19 minutos por encuentro, puede que haya llegado el momento de que Carlos Cabezas dé el salto a la NBA.

En Estados Unidos andan un poco despistados, porque le comparan directamente con Sarunas Jasikevicius, debido a que fue Donnie Walsh (el mayor valedor de Cabezas y ahora jefe de operaciones en los Knicks), quien llevó al jugador lituano a los Pacers de Indiana.

Cabezas posee una serie de características que se valoran mucho en la NBA: intensidad defensiva; es un base que no comete errores; hace su trabajo; es altruista…

En los foros de la NBA además destacan que está en la edad perfecta para dar el salto. Las experiencias pasadas de Juan Carlos Navarro y Jorge Garbajosa le allanan el camino al malagueño. Ya que a pesar que ambos volvieron a Europa, dejaron un buen sabor de boca en la mejor liga del mundo.

Su agente, Gorka Arrinda, parece tener tres ofertas encima de la mesa, que hasta el 30 de junio no se sentarán a valorar, cuando acabe su contrato con Unicaja Málaga.

Aunque el Real Madrid está a la espera de pescar en río revuelto, por si fallara la renovación o no se decidiera a dar el salto.

Por lo pronto, el base malagueño irá en verano a tantear sus posibilidades. Todo (o casi todo) dependerá de si los New York Knicks acaban eligiendo un base en el draft, dado que lo único claro en todo este asunto es que Chris Duhon no les convence.

Portland contra las cuerdas

2009-04-27T13:54:00.005+02:00

Se repitió la historia en el Toyota Center. Nate McMillan sin tiempos muertos; un último ataque alocado; Rudy acudiendo a la heroica para salvar a su equipo… y todo para “morir” en la orilla. Final apretado a parte, la diferencia estuvo en que la buena defensa de los últimos partidos frente a Yao Ming, dejó de funcionar.

El jugador chino de los Houston Rockets anotaba 16 puntos sin fallo en el primer cuarto de la serie ante Portland Trail Blazers. En los 11 cuartos siguientes, Yao sólo anotaría 26 puntos con porcentajes de campo cercanos al 50%. Frenar al pívot chino fue clave para la mejoría de los Blazers en la eliminatoria. Pero anoche no se le paró y por ahí se les fue el partido.

La acumulación temprana de faltas por parte de Joel Przybilla, obligó a Portland a cambiar de estrategia “anti-Ming”. Se sucedieron los dos e incluso tres contra uno, defensa que sólo funcionaría cuando Travis Outlaw le metió un tapón por detrás. Pero facilitaron entre otras cosas, el gran partido de Luis Scola, o el revulsivo de Von Wafer.

Hasta el descanso el encuentro parecía tener el mismo guión que el primero. Pero un gran tercer cuarto de los Blazers dominando “la obsesión de McMillan”, el rebote (ocho más que Houston), propiciaron la remontada y el final apretado que ya todos conocemos.

Portland lo tiene ahora complicado, pero no imposible. Teniendo en cuenta que dos de los tres partidos los jugaría como local y que los dos que ha perdido en el estado de Texas, han sido por tres y un punto respectivamente. La clave pues, será el estado anímico de la plantilla dirigida por Nate McMillan.

Para resumir la eliminatoria me quedo con una frase de “El gordo” Barkley: “En Houston ninguno juega espectacular, pero todos juegan bien”.

Ricky acepta ser 'becario'

2009-04-22T01:05:00.004+02:00

Ricky Rubio se ha apuntado al draft de la NBA. O lo que es lo mismo, ha decidido trabajar en una multinacional, en la mejor empresa del mundo. Pero lo que va a cobrar en su nueva empresa, la NBA, lo va a tener que devolver. Es decir, que trabajará gratis, como si de un becario se tratara. Tampoco es un drama, muchos empezamos (y seguimos) así. Lo que sí puede serlo es que los jóvenes talentos vean la Liga ACB como una categoría de formación más, en vez de una liga profesional como lo que es.

¿Es normal que un chico catalán de 18 años dé el salto a la NBA? ¿Qué ha pasado para que esto suceda? Hace una década nos lo cuentan y no nos lo creemos.

España se ha convertido en la mejor cantera de la NBA en los últimos años, y también de los venideros. Víctor Claver; Sergio Llull y varios más esperan su turno. Cantera provista de jugadores jóvenes (y no tan jóvenes) que cruzan el charco más que preparados y le aseguran a las franquicias de la NBA un rendimiento notable a las primeras de cambio. ¿Se ha convertido la ACB en una categoría inferior de la NBA?

Tras el salto de Ricky Rubio, el futuro de la cantera del baloncesto español es incierto. ¿De qué le servirá a los clubes españoles cuidar sus canteras? ¿Para que un club grande le arrebate los jugadores? ¿O para que directamente se vayan a la NBA? Ello provocará que los clubes fichen cada vez más jugadores extranjeros (ya está pasando), porque los españoles que destaquen se marcharán antes o después a la NBA.

¿Y la Euroliga? Una vez la disputas, ¿ya estás preparado para jugar en la NBA? ¿Qué se trata, de la categoría “Junior” de la NBA?

Se abren muchos interrogantes cuando un chaval europeo da el salto tan joven a la NBA. ¿Dónde se madura realmente? ¿En Europa, en la Euroliga, en la NBA? ¿Y el físico?

Pero sobre todo, ¿cuándo se sabe a ciencia cierta que uno está preparado para jugar en la mejor liga de baloncesto del mundo?

Ricky estará o no preparado, no voy a entrar en debate, pero lo que sí es cierto es que tan solo tiene 18 años. Si como muchos temen le tocara una franquicia en decadencia, o por lo que fuese disfrutara de muy pocos minutos como Sergio, no pasa nada, tiene todo el futuro por delante. No es como Juan Carlos Navarro, que se fue con 28 años y no estaba para “perder el tiempo”.

Ricky puede que empiece como "becario", pero en la mejor empresa del mundo... y nadie sabe dónde podrá llegar.

Lo que no funcionó en Portland y sí en Los Angeles

2009-04-20T14:26:00.008+02:00

La primera jornada de Playoffs ha estado a la altura de las expectativas, o incluso por encima. Con grandes sorpresas y también consolidaciones de equipos que han demostrado que van en serio a por el anillo. Respecto a los equipos de los jugadores españoles, una de cal y otra de arena. Los Blazers desaprovecharon el factor cancha a las primeras de cambio con un partido desastroso, mientras los Lakers confirmaron su buen estado de forma firmando un gran inicio de eliminatoria ante Utah. A continuación, porqué Portland no funcionó y Los Angeles sí:

Portland Trail Blazers:

Un cero para Nate McMillan. El entrenador de los Blazers pareció no planificar el encuentro, ni tener preparada una defensa especial para frenar a Yao Ming.
Brandon Roy no es Kobe Bryant, pero actúa como si lo fuera. Roy lanzó 23 veces a canasta en 31 minutos, incluyendo varias penetraciones muy forzadas en plan “yo contra el mundo”. Además, guarda demasiado el balón en sus manos perjudicando la circulación de balón de su equipo.
El escudero de lujo falló. LaMarcus Aldridge bajó considerablemente su rendimiento, acabando el encuentro con tan solo siete puntos (3/12) y tres rebotes.
La segunda unidad no funcionó. En el último partido de la regular ante los Denver Nuggets, los suplentes de Portland anotaban más puntos que los titulares. Ya en Playoffs ante Houston Rockets, el único que estuvo a la altura fue Greg Oden. Rudy y Sergio no existieron y Travis Outlaw cambió de estilo de juego, tirándose hasta las zapatillas.
El tiro exterior fue un desastre. Los Blazers anotaron un solo triple de 11 intentos.
El contraataque no funcionó. Una de las mejores armas de los de Portland, solo les propició cinco puntos en todo el partido.

Los Angeles Lakers:

Phil Jackson en su línea. Ya dijo en la previa que sabía cómo mantener a raya a Utah, y lo demostró anulando su juego exterior. A costa de dejar jugar a sus anchas a Deron Williams.
Kobe Bryant no actuó como Kobe Bryant (salvo en el último cuarto). El escolta angelino jugó para el equipo y además repartió ocho asistencias, seis de ellas en la primera mitad.
El escudero de lujo se salió. Pau Gasol hizo un partido completísimo con 20 puntos, nueve rebotes y cuatro tapones. Demostrando que los Jazz carecen de un jugador que le pueda parar al poste bajo.
La segunda unidad funcionó. Shannon Brown y Lamar Odom fueron claves en el arréon de los Lakers.
El tiro exterior fue un arma extra. Los Angeles Lakers anotaron el 47% de sus lanzamientos triples.
El contraataque funcionó. A pesar de las numerosas pérdidas de balón, gracias a él, los Lakers consiguieron 19 puntos.

Tres españoles en los Playoffs de la NBA

2009-04-18T04:09:00.033+02:00

Por primera vez en la historia tres jugadores españoles disputarán los Playoffs de la NBA. Y no precisamente para estar de paseo. Rudy y Sergio intentarán alargar al máximo la gran temporada que están haciendo los Blazers; mientras los Lakers de Gasol son firmes candidatos a alzarse con el anillo de campeón. A continuación, el análisis de las dos eliminatorias con jugadores españoles inmersos:

Portland Trail Blazers (4) – Houston Rockets (5):

La clave: Parar a Yao Ming.

Antecedentes: 2-1 para Houston. 102-88 y 98-94 en el Toyota Center para Rockets; 101-99 en el Rose Garden para Blazers.

Los jugadores jóvenes de Portland jugarán más cómodos en casa, donde poseen el segundo mejor récord de toda la Conferencia Oeste (34-7). Por lo que el factor cancha puede ser decisivo. Además, son el equipo con mejor racha de la liga, con una sola derrota en los últimos diez encuentros, precisamente ante los Houston Rockets.

La clave en defensa para Portland será parar a Yao Ming, con el factor “X” de Greg Oden, capaz de lo mejor y de lo peor. En ataque, Brandon Roy deberá zafarse con dos grandes defensores como Shane Battier y Ron Artest, ahí es nada. Por ello, la importancia de los jugadores suplentes de los Blazers será fundamental en esta eliminatoria, quienes a priori parten con ventaja respecto al banquillo texano.

Los Angeles Lakers (1) – Utah Jazz (8):

La clave: Ganar los dos primeros partidos en el Staples Center.

Antecedentes: 2-1 para Lakers. 125-112 y 113-100 en el Staples Center para Lakers; 113-100 en el Energy Solutions Arena para Jazz.

Andrew Bynum no pudo elegir mejor momento de la temporada para reaparecer. Cuando los Lakers estaban dejando de dar miedo, la inclusión del pívot de 2´13 m. parece haber reactivado la maquinaria angelina, volviendo a retomar esos mimbres que les hacían ser los máximos favoritos al anillo.

Utah por su parte, todo lo contrario. Tras un prometedor mes de febrero en el que metieron el miedo en el cuerpo a más de uno, una pésima racha final les ha acabado llevando a la octava plaza de la Conferencia.

Con Bynum en forma los Lakers son superiores en el juego interior, pero deberán tener cuidado con el pick & roll saliendo al triple de Mehmet Okur y del dinamismo de los otros interiores, Carlos Boozer y Paul Millsap. En el perímetro, los Jazz pueden echar en falta más que nunca en esta eliminatoria a un anotador exterior, algo de lo que sí pueden presumir (y de sobra) los Lakers con Kobe Bryant.

Pronósticos de la 1ª ronda:

Cleveland Cavaliers – Detroit Pistons: 4-0

Atlanta Hawks – Miami Heat: 4-3

Boston Celtics – Chicago Bulls: 4-3

Orlando Magic – Philadelphia 76ers: 4-1

Los Angeles Lakers – Utah Jazz: 4-1

Portland Trail Blazers – Houston Rockets: 4-3

Denver Nuggets – New Orleans Hornets: 4-2

San Antonio Spurs – Dallas Mavericks: 2-4

La ÑBA está imparable

2009-04-16T10:37:00.006+02:00

En una misma noche tres de los cinco ÑBA han batido sendos récords de la NBA. Marc el de mejor porcentaje de tiro en la corta historia de los Memphis Grizzlies; Rudy el de triples anotados por un rookie; y Calderón ha firmado el mejor porcentaje de tiros libres en la historia de la NBA.

Marcas a parte, Sergio Rodríguez revolucionaba anoche a su equipo cuajando uno de sus mejores partidos de la temporada con siete puntos y 12 asistencias, que le permitían a los Portland Trail Blazers empatar a victorias con los Denver Nuggets (su rival anoche) en la segunda plaza de la Conferencia Oeste, aunque finalmente serán cuartos. Y no hay que olvidar que la penúltima jornada de la Regular Season nos deparó un auténtico partidazo de Pau Gasol, rozando el triple-doble ante quienes serán su rival en primera ronda de Playoffs, los Utah Jazz. La ÑBA está imparable…

Marc Gasol logra el mejor porcentaje de tiro de la franquicia de los Grizzlies: El pívot español ha batido con un 53% de acierto la marca establecida curiosamente por su propio hermano Pau (52%), también en su temporada de novato en la Liga.

Rudy Fernández bate el récord de triples anotados por un rookie: Ya inmersos en el último cuarto, una jugada de “tuya mía” entre Sergio y Rudy le permitía al mallorquín anotar su lanzamiento triple número 159 de la temporada, batiendo así la marca anterior del ex-jugador de los New Jersey Nets, Kerry Kittles.

José Manuel Calderón se convierte en el mejor lanzador de tiros libres en la historia de la NBA: El base extremeño ha terminado la temporada con un acierto desde la línea de personal del 98´1%, superando la marca establecida hace 28 años por el ex de Houston Rockets, Calvin Murphy. Calderón ha anotado 151 de los 154 tiros libres que ha lanzado a lo largo de la temporada.

El año de rookie de los hermanos Gasol

2009-04-13T23:58:00.012+02:00

Aprovechando el último enfrentamiento de esta temporada entre los hermanos Gasol y que se acerca el final de la Regular Season de la NBA, es un buen momento para comparar la temporada de Rookie de Marc con la de Pau allá por el año 2001.

Está claro que el impacto de Pau Gasol por entonces fue mayor que el de su hermano en la actualidad. A pesar de ser una elección alta en el draft (3ª) su eclosión fue instantánea, sorprendiendo a propios y extraños nada más llegar a la Liga. Marc Gasol en cambio, fue elegido en 2ª ronda y esperó a madurar en la ACB para finalmente dar el salto este año, donde ha cuajado una grandísima temporada, aunque ensombrecida por su hermano mayor.

Aunque recalaron en la misma franquicia, los Memphis Grizzlies, y con el equipo en situación similar antes de sus respectivas llegadas, el peso específico de ambos ya fue distinto. Pau a pesar de empezar los tres primeros partidos como suplente, se erigió en la figura indiscutible de un equipo que jugaba para él. Marc por su parte, debe esperar una noche generosa de sus compañeros para destacar. Dicha diferencia reside en que a Pau le acompañó un rookie atípico como Shane Battier, todo entrega y compañerismo; y a Marc un anotador puro y duro como es O.J. Mayo.

En cuanto a las similitudes, ambos fueron seleccionados para el equipo de novatos en el All-Star; los dos estuvieron cerca de realizar un triple doble y su tope anotador de la temporada fue casi el mismo: 32 Pau y 30 Marc (a falta de dos partidos para Marc).

Además del excelente porcentaje de tiro de ambos, en algo que también se han parecido los hermanos Gasol es que fueron de menos a más. Algo sorprendente teniendo en cuenta los 82 partidos de temporada regular, que ambos disputaron al completo.

En cuanto a la estadística pura y dura, Pau supera a Marc en prácticamente todos los apartados del juego. Aunque como anécdota decir que el debut del hermano menor en la NBA fue mejor, realizando un doble-doble nada menos que ante Yao Ming.

Para los amantes de los números:

Pau Gasol:

36 minutos
17´6 puntos (1º de los rookies)
52% tiros de campo (1º de los rookies)
8´9 rebotes (1º de los rookies)
2´7 asistencias
2´1 tapones (1º de los rookies) (9º en toda la NBA)
35 dobles- dobles (1º de los rookies) (10ª en toda la NBA)
Nombrado Rookie del mes de noviembre; enero y marzo.
Nombrado Rookie del año.

Marc Gasol:

30´7 minutos
11´8 puntos (8º de los rookies)
53% tiros de campo (2º de los rookies, aún puede ser 1º)
7´40 rebotes (3º de los rookies)
1´7 asistencias
1´1 tapones (2º de los rookies)
17 dobles dobles (2º de los rookies)
Marc estuvo cerca de ser nombrado Rookie del mes de marzo, pero dicho galardón finalmente se lo llevaría Kevin Love, de los Minnesota Timberwolves.

Por último, en los enfrentamientos entre ambos Pau ha vencido en las cuatro ocasiones que se ha enfrentado a su hermano, promediando 16 puntos; 9 rebotes; 4´3 asistencias y 1´2 tapones. Marc en ningún momento se amilanó con 13 puntos; 8 rebotes; 3´5 asistencias y 1´2 tapones frente a su hermano.

Ya en el presente y una vez finalice la temporada regular, el objetivo de ambos es bien distinto. A Marc le toca descansar con un ojo puesto en el Eurobasket de Polonia. Mientras que Pau deberá centrarse en la durísima batalla que se antoja por el anillo de la NBA.

¿Hasta dónde puede llegar Portland?

2009-04-07T02:51:00.006+02:00

Ya comenta Sergio Rodríguez en su blog que esta temporada se siente como en “otra liga”, y es que el canario disputará con los Portland Trail Blazers sus primeros Playoffs. Al igual que Rudy Fernández, quien en su año de rookie como se suele decir “ha sido llegar y besar el santo”.

Los motivos de la excelente temporada de los Trail Blazers son muchos, pero algunos puntos a destacar son:

El tremendo estado forma Lamarcus Aldridge. Su evolución en esta su tercera temporada parece imparable, y lo mejor es que todavía le falta por explotar.
La batería de jugadores con la que cuenta Nate McMillan. Pocos entrenadores pueden rotar 10 u 11 jugadores sin que baje el rendimiento del equipo.
Ello provoca que la intensidad física no disminuya durante los 48 minutos de encuentro, porque los jugadores que salen desde el banquillo están frescos y además motivados. Porque en una rotación tan amplia cualquier día puede ser “su día”.

Hasta la derrota de la pasada madrugada, los Trail Blazers encadenaban una excelente racha de triunfos que les había aupado hasta el cuarto lugar de la Conferencia Oeste.

Aunque su verdugo fue un rival directo como los Houston Rockets, Portland debe seguir adelante y continuar con su buena racha de juego. Ya que tanto los texanos, como New Orleans Hornets y los Jazz de Utah, sus tres principales rivales, andan inmersos en una racha de continuos altibajos, que los de McMillan no pueden desaprovechar.

Terminar entre los cuatro primeros equipos de la Conferencia les aseguraría disputar la 1ª ronda de Playoffs en el Rose Garden, donde:

Cosechan el mejor récord como locales desde el traslado de pabellón de la franquicia en 1995 (31-7). Solamente Los Angeles Lakers tienen mejor balance en el Oeste.
Ya ganaron a Lakers cómodamente.

Aunque mirando más allá de la 1ª ronda, sería primordial para Portland acabar como mínimo terceros de Conferencia, para evitar un hipotético cruce con los Lakers en semifinales.

Ahora mismo dicho privilegio lo tienen los San Antonio Spurs, con una victoria más que el equipo de Sergio y Rudy. Pero una mala noticia para el baloncesto (aunque buena para los Blazers) como es la lesión de Manu Ginobili para lo que resta de temporada puede facilitar el objetivo.

Si como es previsible los Spurs bajaran su rendimiento y Portland finalmente acabara tercero (Houston también está medio partido por delante), matarían dos pájaros de un tiro. Ya que si todo anda según lo previsto, y los Blazers logran tras muchos años pasar la 1ª ronda de Playoffs, evitarían así a los Lakers y a los propios Spurs, quienes precisamente no se les da nada bien a los del estado de Oregón.

Dado el magnífico estado de forma que atraviesan y la ventaja que tienen sobre sus rivales, todo parece indicar que los Denver Nuggets acabarán segundos en el Oeste, y por lo tanto, serían el rival de los Blazers en 2ª ronda. El balance es 2-1 en contra de Portland, quienes curiosamente han perdido los dos encuentros disputados en el Pepsi Center de Denver y vencido en el Rose Garden.

En definitiva, una serie de factores aleatorios que pueden acabar favoreciendo (o no) a un equipo que juega bien; que corre el contraataque como pocos; que tiene gente alta dentro; y que además de tener dos ÑBA en su plantilla, cuenta con dos súper estrellas de la Liga como son Brandon Roy y Lamarcus Aldridge.

¿En contra? Sólo una cosa, su juventud. La eterna arma de doble filo, que en una eliminatoria de Playoff a siete encuentros puede pesar más que “La espada de Damocles”…

Yo dosificaría a Pau Gasol

2009-04-01T12:33:00.006+02:00

A falta de ocho partidos para el término de la temporada regular yo dosificaría a Pau Gasol. Porque a pesar de los 21 puntos y 10´5 rebotes que promedia el catalán desde la lesión de Andrew Bynum, los Lakers están a tres victorias de unos Cavaliers que ya ganan hasta fallando 50 tiros de campo. Y parece que los más de 39 minutos de encuentro que promedia Pau desde que se quedó “solo” en la pintura, lo único que pueden hacer es perjudicarle.

Pau Gasol ya llegó bastante “quemado” a la pasada final de la NBA frente a los Boston Celtics, y no creo que Phil Jackson ni los seguidores angelinos quieran que se repita la historia. Además, el sobreesfuerzo de este año tras una nueva lesión de Bynum ha sido incluso mayor.

Aunque Los Angeles Lakers perdieran los 10 encuentros que restan seguirían siendo primeros de la Conferencia Oeste. También es cierto, que dando descanso a Pau se correría el riesgo de perder el factor cancha con el segundo y tercer clasificados del Este, Orlando Magic y Boston Celtics, pero a mi modo de ver lo considero un mal menor. Por dos razones:

Porque una vez alcanzada la final de la NBA, importa más el estado físico y anímico en el que llegues que el factor cancha.
Porque el gran rival de los Lakers este año son los Cleveland Cavaliers.

Por la racha de victorias que llevan; por la gran temporada que está haciendo Lebron James, y porque los Cavs en una hipotética final del Este ya sea contra Orlando Magic o Boston Celtics, llegarán mucho más frescos, tras la tremenda batalla que vivirán ambos equipos en la más que probable semifinal de Conferencia.

El factor cancha podría ser importante frente a Cavaliers, teniendo en cuenta que pierden uno de cada tres encuentros que disputan lejos del Quicken Loans Arena, y que sólo han perdido un encuentro como locales, precisamente ante Lakers. Por ello y porque vencieron de manera holgada, no debería ser una obsesión para los californianos.

Por lo tanto, más que el factor cancha, debería preocuparles el estado de salud con el que lleguen sus estrellas, y Pau es una de ellas.

Un ÑBA es distinto al resto

2009-03-27T13:44:00.003+01:00

En la NBA abundan jugadores genéticamente privilegiados, como pueden ser Josh Smith; Dwight Howard; Lebron James o Nate Robinson, que utilizan su poderío físico y capacidad de salto para destacar sobre el resto. No voy a entrar en si un ÑBA es mejor o peor, simplemente es distinto.

Un jugador español nunca podrá competir físicamente con un norteamericano. Pero tampoco es que le haga falta, Pau Gasol era un “palillo” cuando aterrizó en la NBA, y aún así consiguió ser Rookie del año.

Hace no tanto tiempo, un “blanquito” de un pueblo llamado French Lick, incapaz de llegar tan alto y correr tan rápido como sus rivales, explotó otras habilidades que le ayudaron a convertirse en una leyenda del baloncesto.

Son ese tipo de cosas que provocan que un jugador como Rudy Fernández consiga anoche 23 puntos en 21 minutos de juego, consecuencia de las ganas que tiene de jugar a este deporte. Ambición reflejada en una jugada espectacular al término del tercer cuarto, bastante similar a otra que realizó en la década de los 90 un tal Michael Jordan (salvando, y mucho, las distancias).

En el mismo encuentro, otro ÑBA como Sergio Rodríguez demuestra que a pesar de su inferioridad atlética, tiene “algo” distinto al resto, al repartir ocho asistencias en 14 minutos de juego (Steve Blake 3 en 33 minutos).

Por algo los yankees tienen tantas ganas que Ricky sea drafteado…

Ricky Rubio, el próximo ÑBA

2009-03-25T18:09:00.003+01:00

Ya inmersos en los Sweet Sixteen de la NCAA y en la recta final de la temporada regular en la NBA, son ya muchos los que miran de reojo a la edición del draft de este año, donde podría ser elegido el próximo ÑBA, Ricky Rubio. La duda es si el base catalán decidirá cruzar el charco este año o el que viene.

Por regla general, los bases europeos no han tenido mucha suerte en el sorteo del draft. Prueba de ello que uno de los mejores bases de la NBA, el francés Tony Parker, tuviera que esperar hasta la elección número 28 para escuchar su nombre. Aunque paradójicamente la elección tardía le viniera bien a él y a su equipo, el francés no tenía que hacer frente a una cláusula elevada, algo que sí sucede en el caso de Ricard Rubio.

Para cubrir los cinco millones de euros que supondrían su salida del DKV Joventut, Ricky debería ser elegido en una de las tres primeras posiciones. Algo factible si tenemos en cuenta que los scouts de la NBA le comparan con una súper estrella de la liga como Steve Nash o incluso con una leyenda como Walt Frazier.

Además, pesa mucho su más que notable presencia en la Euroliga (competición cada vez más valorada en EE.UU.) y la sorprendente actuación en la final de los JJ.OO. ante los Estados Unidos.

Una de las cosas que más ha llamado la atención a los ojeadores de Ricky, es la decisión con la que pide el balón para salir rápido al contraataque y para dirigir el ataque de su equipo, uno de los tantos intangibles del base de la Penya. Y una grata noticia que en la NBA se empiecen a tener en cuenta este tipo de detalles.

El rival más duro para Ricky en el puesto de base para este draft, sería el jugador de la Lottomatica de Roma, Brandon Jennings, con el que ya se ha enfrentado en Euroliga. Si en cambio esperara a 2010, se toparía con John Wall, otro típico base norteamericano con el 23 a la espalda, con una extraordinaria capacidad de salto y gran anotador, todo lo contrario a Ricky Rubio.

Aunque más que el puesto (con 18 años ya tendrá tiempo de ganar dinero), importa el equipo que le elegirá. Y si no, puede tomar buena nota de los calvarios de Marc y Calderón, a pesar de los buenos números de ambos.

Ricky necesitaría un equipo hecho y derecho, pero paradójicamente los que primero eligen en el draft son precisamente equipos “deshechos”. Washington Wizards; Sacramento Kings; L.A. Clippers o Memphis Grizzlies son ejemplos de ello.

Una vez en la NBA, Ricky no va a destacar individualmente (en cuanto a números), debido a que no es un anotador ni actualmente un tirador fiable. A no ser que se hinchara a dar asistencias, para lo que necesitaría un pívot dominante a su lado, su papel en la NBA dependería en gran parte de la franquicia que le eligiera.

Al igual que el draft… el futuro del próximo ÑBA es una lotería.

¿Está Pau Gasol siendo infravalorado?

2009-03-20T19:35:00.003+01:00

Mucho se está hablando estos días del papel de Pau Gasol en Los Angeles Lakers a colación de dos malos encuentros en el Staples Center, que han permitido a los Cleveland Cavaliers situarse como el mejor equipo de la NBA. Aunque la última victoria ante Golden State Warriors ha servido de bálsamo para curar ciertas heridas, el “run run” en el vestuario angelino es patente.

Desde la baja de Andrew Bynum hace casi dos meses, Pau está disputando prácticamente 40 minutos por encuentro; peleándose bajo los aros con los jugadores más grandes de la liga; y recibiendo por todos lados cada vez que le pasan al poste bajo. Un ejemplo de ello fue ante los Sixers, donde a pesar de disputar 43 minutos, su equipo acabó perdiendo por culpa de un espectacular triple de Iguodala en el último segundo. Además de la derrota y el palizón de minutos, Pau se llevó para casa varias manos de los jugadores de Philadelphia tatuadas en sus brazos.

Pero el caso más sangrante fue ante los Dallas Mavericks en la anterior jornada. Donde Pau anotaba sus diez primeros lanzamientos en la primera parte, algo que nadie había logrado con la franquicia californiana desde hace más de una década. Pero en la segunda mitad sus compañeros dejaron de surtirle balones, algo que influenció claramente en el amago de remontada de los tejanos.

Normalmente, los jugadores de la NBA no dejan de tirar a canasta hasta que fallan, e incluso las súper estrellas de la liga tienen “licencia para fallar”. Por ello no es extraño que algunos acaben con 26, 27 ó incluso 30 tiros intentados.

Lo que no es normal es que un jugador finalice el encuentro con 12 de 13 en tiros de campo habiendo comenzado con 10 de 10 en la primera parte. Eso le ocurrió a Pau Gasol esta vez, y no fue precisamente la primera.

Algunas veces es verdad que la defensa rival se cierra mejor en la segunda parte sobre el catalán, pero en la mayoría de ocasiones es culpa del egoísmo de sus compañeros y de la manía de los jugadores NBA de pasar el balón por fuera sin apenas cambiar de posiciones, ni meter el balón dentro. Primando de esa manera las individualidades de los jugadores exteriores.

Pero Gasol no es de esos que se quejan, de los que bajan los brazos, todo lo contrario. Ya demostró en Memphis su profesionalidad y dedicación al trabajo, y ahora tras “el regalo” de Los Angeles, no iba a ser menos.

Y, como muestra, un botón: Esta pasada madrugada ante los Warriors, Kobe Bryant lanzó 25 tiros a canasta, por 15 de Pau. Para acabar anotando los mismos tiros que el de Sant Boi, 9, y los mismos puntos, 21.

El arte de saber pasar

2009-03-14T12:55:00.007+01:00

Esta pasada madrugada José Manuel Calderón ha batido el récord histórico de asistencias de su franquicia, los Toronto Raptors. Sergio Rodríguez ha repartido en cinco minutos casi el mismo número de pases a canasta que su compañero Steve Blake en 40 minutos; la progresión de Sergio hubiera sido de 16 asistencias… Por último, Marc Gasol ha dado una nueva exhibición de juego en el poste bajo, repartiendo y creando juego, a pesar de los pocos balones que le llegan. Tres españoles pasando mucho y bien en la misma jornada de la NBA no es fruto de la casualidad, sino del arte de saber pasar.

La media de asistencias por partido de un equipo NBA se sitúa en torno a unas 20. Veamos qué pasaría si juntáramos en una franquicia a los jugadores españoles en un hipotético quinteto titular formado por Sergio de base; Calderón de escolta (podría hacerlo perfectamente); Rudy de alero y los hermanos Gasol como jugadores interiores:

El promedio de Sergio es de 3´6 asistencias en 16 minutos de juego. Si solamente tuviéramos en cuenta que disputara el doble de minutos (32) por ejemplo, el base tinerfeño se iría a las 7´2 asistencias por encuentro, situándose así entre los 10 mejores pasadores de la NBA. Pero hay que tener en cuenta además, que a mayores minutos de juego, mayor confianza del jugador, que seguramente se vería reflejado en el número de pases por encuentro. Y sobre todo, que los 16 minutos de los que dispone cada partido son engañosos, dado que siempre son escalonados por cortesía de Nate McMillan.

Calderón ha repartido en el último encuentro ante los Nets de New Jersey 11 asistencias, que le permitieron batir el récord pasador de su franquicia, que hasta anoche poseía Alvin Williams. El base extremeño es el cuarto jugador en asistencias por encuentro de toda la NBA, con 8´5 de media. Es su mejor temporada como pasador, a pesar de haber mejorado sus números en anotación y de lanzar más tiros a canasta.

Rudy Fernández tiene un problema del que ya hemos hablado, le tienen catalogado como un tirador de tres puntos, y es algo más que eso. Por ello McMillan (otra vez él), le utiliza para una función muy específica, que es la de abrir la defensa rival para que Brandon Roy tenga más espacios. Si le dejara jugar como él sabe, se aprovecharían más de sus penetraciones y podría doblar más balones. Aún así promedia 2´2 asistencias por encuentro.

De todos es sabido que Los Angeles Lakers juegan para Kobe Bryant. Pau Gasol es una pieza fundamental del equipo, pero aún así no recibe todos los balones que debería. A pesar de ello y de jugar en posiciones interiores, Pau se va a las 3´6 asistencias por velada.

Por último Marc, quien reparte “tan solo” 1´7 asistencias por encuentro. Pero en el poste bajo hace lo que quiere, siempre que le dan el balón en buena posición sucede algo: da una asistencia sin mirar debajo de canasta; abre al compañero que está solo en el triple; o simplemente anota él. Cuando no sucede esto, la jugada de ataque suele acabar en un 90% de las ocasiones en una individualidad de O.J. Mayo o Rudy Gay, asimilándose el juego de los Grizzlies más al baloncesto de instituto que al de la NBA. Sin ir más lejos, Marc anoche ante los Celtics repartía tres asistencias de libro (más las que fallaron sus compañeros), en un nuevo ejemplo que si le llegaran más balones, se hincharía.

Teniendo en cuenta que Sergio disputara el doble de minutos, ya que se trataría del quinteto titular, el número total de asistencias sería de 23´2 por encuentro. Por lo que ya superarían la media de cualquier equipo NBA, aun faltando la aportación de los jugadores suplentes.

Habría que ver también la buena química entre estos jugadores, que se rigen por un denominador común: el altruismo baloncestístico. Juegan para el equipo, no como muchos de sus compañeros “reales” que juegan para engordar su estadística y ganarse buenos contratos. Los cinco ÑBA juegan para que el equipo sea mejor.

El calvario de Calderón

2009-03-12T14:35:00.002+01:00

Por primera vez en los últimos tres años José Manuel Calderón tendrá vacaciones anticipadas. Un descanso que le vendrá bien por un lado y mal por otro. Bien, porque podrá recuperarse y estar al 100% de cara al Europeo de Polonia de este verano. Recordemos lo exhausto que el extremeño llegó a la final del Eurobasket en Madrid… Y malo, porque un ganador con tanta “hambre” como Calderón, que siempre quiere ganar de 30 cuando vencen por 20, debe ser un suplicio para él.

Esta pasada madrugada ante los Sixers de Philadelphia se consumaba la sexta derrota consecutiva de los Toronto Raptors. Lo que coloca a la franquicia canadiense penúltimos en su Conferencia, a siete partidos de distancia para disputar los play-offs. Ahora mismo comparten la peor racha de la liga con los Clippers y llevan cosechadas una derrota más que el año pasado (42), a diferencia que a éste le quedan todavía 17 encuentros por disputar.

Lo más preocupante es que todo esto se veía venir. Los Raptors no acertaron con el fichaje de Jermaine O´neal, un jugador con un salario astronómico de 21 millones de dólares al año, que arrastraba de su etapa de Indiana, donde le catalogaron de súper estrella de la Liga sin serlo. Ni tampoco estuvieron finos a la hora de traspasarlo a mitad de temporada, a cambio del alero Shawn Marion, intercambio que vino más a calmar los “berrinches” de ambos jugadores en sus anteriores equipos que a solucionar el presente.

Lo único positivo de todo ello es que este verano Marion será agente libre, por lo que los Raptors podrán liberar bastante su tope salarial de cara a alguna adquisición importante en el mercado de agentes libres.

Respecto a Calderón, debe centrarse en acabar la temporada de la mejor manera posible, descansar de cara al Eurobasket de Polonia y ser prudente con los hechos que van a suceder en los próximos meses.

Deberá estar pendiente más que nunca del draft. Si los Raptors eligen a un anotador exterior o se decantan por un pívot dominante, que ahora mismo no lo tienen.

Y si no, la mejor solución para el base español sería buscar un traspaso a un equipo con mayores aspiraciones. Pretendientes no le van a faltar, y más teniendo en cuenta que paradójicamente este año ha mejorado sus números, tanto en anotación como en asistencias. Convirtiéndose en el mejor jugador de toda la liga en número de asistencias por pérdida de balón, por encima de tres cracks como Chris Paul; Deron Williams o Steve Nash.

Rudy en camilla

2009-03-10T10:41:00.020+01:00

El escolta español Rudy Fernández no pudo terminar el encuentro que su equipo, los Portland Trail Blazers, estaba disputando frente a Los Angeles Lakers, debido a una peligrosísima caída a consecuencia de una falta flagrante del alero de los Lakers, Trevor Ariza.

Son ese tipo de faltas fruto de la frustración, que suceden cuando un equipo va perdiendo por 30 puntos (83-55 anoche) y alguno de los jugadores no se controla mentalmente. En la NBA lo tienen bien claro el qué hacer en este tipo de casos: expulsión del encuentro, multa "ejemplar" y sanción de varios partidos para el ejecutor de la falta. Pero aún así, siempre hay alguno que se sale del guión, anoche fue Trevor Ariza.

Ariza no es un jugador de sangre fría precisamente ni de aquellos que tiene la cabeza perfectamente amueblada. Es otro de esos jugadores que tienen el físico y el potencial suficientes para ser una estrella de la liga, pero su "mala" cabeza se lo impide. En los Lakers parecía haber encontrado su sitio, y de mano de Phil Jackson estaba cuajando su mejor temporada desde que llegó a la NBA, pero en la penosa reacción que tuvo tras la terrible falta sobre Rudy, se pudo ver de qué tipo de jugador estamos hablando.

En ningún momento pareció preocuparle lo más mínimo el estado del jugador español, estuvo más atento a replicar y esquivar a los compañeros de Rudy que venían a increparle.

En cuanto al escolta mallorquín, decir que fue trasladado al hospital, donde fue sometido a diversas pruebas de diverso alcance, y afortunadamente han dado todas negativo. Aunque el jugador se sigue quejando de un fuerte dolor en el pecho, a causa de la terrible caída. Es una lástima, porque Rudy parecía estar superando el bache de los últimos partidos, ya que en 13 minutos de juego había anotado 11 puntos sin fallo.

Lo menos importante en este tipo de encuentros suele ser el resultado final, 111-94 a favor de los Trail Blazers, pero se trata de una victoria importantísima para los de Portland, que les permite seguir igualados a 40 victorias con los imparables Utah Jazz en plena lucha por el liderato de la División Noroeste.

Marc se hace más grande

2009-03-08T20:24:00.002+01:00

Marc Gasol atraviesa su mejor momento de forma desde que llegó a la NBA, o como dirían en EE.UU. está “on fire”. Tras dos encuentros sobresalientes ante las dos franquicias de Los Angeles, Lakers y Clippers, esta pasada madrugada conseguía la que es su máxima anotación en su temporada de rookie, 30 puntos, ante los Sixers de Philadelphia.

Hace apenas cinco días ante su propio hermano ya demostró que no es otro rookie cualquiera, de esos que en la recta final de la temporada se deja llevar y baja su rendimiento. El mediano de los Gasol dio todo un recital de juego en el poste, obligando a los Lakers a ejercer un dos contra uno continuo. En cuanto a los números, terminó el encuentro con 17 puntos, 14 rebotes y tres tapones, superando en el duelo particular a su hermano Pau, aunque no pudo evitar la derrota de su equipo ante el mejor equipo de la competición.

En la siguiente jornada, también en el Staples Center, pero esta vez ante los Clippers, realizaba su encuentro más completo del año, quedándose a tan solo dos rebotes del triple doble, algo casi impensable para un rookie. 20 puntos, ocho rebotes y 10 asistencias fueron sus números, además de colocar tres tapones a los jugadores de los Clippers.

No satisfecho aún con estas grandes actuaciones, Marc quiso demostrar anoche ante su público del FedEx Forum que no fueron flor de un día. Ante los Sixers, acabaría el encuentro con su mejor marca anotadora de la temporada, 30 puntos (11/15 en tiros de campo), además de capturar 13 rebotes y poner tres tapones. Logrando así su tercer doble-doble consecutivo.

Los excelentes porcentajes de tiro y las numerosas asistencias que reparte Marc, denotan lo generoso (además de bueno) que es este jugador. Por lo que estos 30 puntos tienen valor doble aún si cabe. 30 puntos que aún así, no evitaron la derrota de los Memphis Grizzlies por 110 a 105.

Las acciones de contraataque de los Sixers comandadas por Andre Iguolada y Louis Williams y las excesivas jugadas de 2+1 concedidas al rival, fueron la lacra de los Grizzlies. Ello unido a la baja de Rudy Gay para un final apretado como éste, y la inexperiencia en posesiones claves de un equipo tan joven como los Grizzlies, hicieron el resto.

A pesar de todo ello, y de ser el quinto peor equipo de la NBA, lo positivo es que Marc, cuando no debería tener apenas motivación por la situación actual de su equipo, se hace más grande.

Victoria nº 50 para Pau y los Lakers

2009-03-07T23:59:00.003+01:00

Los pívots de Minnesota Timberwolves no son precisamente los más temidos de la liga. Por si fuera poco, contaban con la baja de su pívot titular y jugador franquicia, Al Jefferson, por lo que Pau Gasol hizo lo que quiso cuando quiso con Kevin Love y Jason Collins, anotando 21 puntos y cogiendo 9 rebotes en tan solo 30 minutos de encuentro. El máximo anotador del partido fue Kobe Bryant con 23 puntos, que al igual que el resto de sus compañeros jugó a medio gas, dada la superioridad del conjunto angelino sobre el parqué. 110-90 fue el resultado final.

A falta de veinte partidos para que finalice la temporada regular en la NBA, Los Angeles Lakers son el primer equipo en alcanzar las 50 victorias. A pesar de ello, nada más finalizar el encuentro, el entrenador de Pau, el aclamado Phil Jackson, eludió las celebraciones y ya piensa en la número 60. La cifra mágica que denota cuándo un equipo va en serio a por el anillo de campeón. Eso ya llegará, pero por lo pronto, los Lakers son el primer conjunto de la competición en alcanzar las 50 victorias, por 49 de Boston y 48 de Cleveland.

Los dos equipos de la Conferencia Este e inmediatos perseguidores de los angelinos, se enfrentaban anoche en un duelo que se llevarían los Celtics, en una noche desacertada para Lebron James. A pesar de la baja de Kevin Garnett, la franquicia de Boston vencía de manera holgada, espoleados en todo momento por la muchedumbre que llenaba el Banknorth Garden de Boston.

Por ello, lo importantísimo que sería para los Lakers asegurar el factor cancha a favor en una hipotética final frente a los Celtics. Algo que el año pasado no sucedió y fue clave para el devenir de la eliminatoria.

Los Celtics son uno de los equipos que más exprime el jugar en su cancha, su balance este año como local es de 26 victorias por 5 derrotas. Hay equipos mejores, como los Cavaliers (29-1) o los propios Lakers (29-4), pero en play-offs podría resultar definitivo.

La temporada pasada sin ir más lejos, los Celtics decidieron las dos primeras eliminatorias ante Atlanta y Cleveland en el séptimo encuentro en el Garden. Además, se proclamaron campeones de la NBA sin perder un solo encuentro en su cancha.

Rudy no puede con Carmelo

2009-03-06T16:27:00.001+01:00

Carmelo Anthony a día de hoy es una superestrella de la NBA, mientras que Rudy Fernández está comenzando su andadura en la mejor liga del mundo. Pero tiempo al tiempo.

Dicha afirmación quedó patente en varias acciones donde el escolta mallorquín estuvo emparejado en defensa con Anthony, y en los 38 puntos con los que acabaría el encuentro el alero norteamericano.

Eso sí, Rudy anotó 11 puntos, por lo que se mantuvo en su media anotadora de la temporada. Además, estuvo de nuevo acertado desde la línea de tres puntos, anotando tres de sus cinco lanzamientos. Como anécdota queda que Rudy se llevó el tapón de la noche a cargo de Chris Andersen.

Lo más importante para el escolta español en estos momentos es “luchar” para que no le encasillen como un mero tirador de tres puntos, algo muy americano, más aún tratándose de un jugador de raza blanca. Pero sobre todo centrarse, porque dentro de algo más de un mes, muy probablemente dispute los que serán sus primeros play-offs en la NBA. Todo un lujo en su temporada de rookie.

Del encuentro de anoche comentar que se trataba de un partido clave para Portland, teniendo en cuenta que los Denver Nuggets son un rival directo en la lucha de posiciones en la Conferencia Oeste.

La derrota de la pasada madrugada por 106-90 es una malísima noticia para las aspiraciones de Portland en play-offs, ya que los Trail Blazers han pasado en una sola jornada de ser cuartos de conferencia y tener el factor cancha a favor, al séptimo lugar. Debido a que tanto New Orleans, como Houston, como Utah, los tres equipos que ahora están por encima, son los tres conjuntos más en forma de toda la NBA.

Portland no pudo correr en todo el encuentro, algo que le hubiera favorecido en un partido como éste. Pero su inexperiencia en este tipo de citas se hizo notar, y Denver llevó en todo momento el tempo del partido. Además, dominó claramente bajo los aros. Teniendo en cuenta que actualmente Przybilla es el pívot titular de Portland, queda todo dicho.

Sergio Rodríguez por su parte, ni siquiera pudo anotar en los siete minutos que estuvo sobre el parqué. Su técnico, Nate McMillan, sigue sin dar pie a que el tinerfeño coja confianza, algo clave en un jugador profesional. Pero este tema da para varios artículos, que vendrán más adelante.